GERMANIE

La prospérité économique

La Germanie fut longtemps le point névralgique des frontières où Rome concentra des troupes (200 000 hommes en 39 apr. J.-C., soit les deux tiers des forces de l'Empire). La romanisation y fut intense et rapide, dans un milieu favorable au brassage d'hommes et d'idées et à la création d'une race mixte (cas des Colonais). Cette concentration provoqua également une intense activité industrielle : transfert des potiers du centre de la Gaule, attirés par la grosse clientèle militaire (ateliers d'Argonne, de Lorraine, d'Alsace et des Vosges, puis de Rhénanie-Rheinzabern).

À la campagne, de grands domaines dont on connaît les centres (villas de Dautenheim, près de Mayence ; Cologne-Müngersdorf ; Nennig, où l'architecture méditerranéenne s'adapte à un climat continental ; domaine impérial de Langmauer près de Trèves), pratiquent une riche agriculture, en partie « mécanisée » comme le montre le bas-relief de Buzenol-Montauban figurant une « moissonneuse » gallo-romaine. On trouve des éléments de centuriation dans les vallées du Rhin et de la Meuse. La vigne couvre les coteaux de la Moselle, chantés par Ausone.

Des vexillations de légions sont employées dans l'exploitation des carrières, dans les tuileries, dans les travaux publics, dans les fabrications d'intendance. Une intense navigation sur le Rhin et ses affluents, prolongée par la navigation maritime, double des trafics routiers : l'importance de la grande voie stratégique du Rhin à partir de Lyon fut considérable.

Les objets et documents que l'on a découverts permettent de se représenter ce qu'était la vie quotidienne des provinces. La verrerie, trouvant d'excellent sable en Rhénanie, connut un notable essor à partir du milieu du ii^e siècle : certaines techniques ont pu y être importées directement d'Orient par la voie du Danube. À Cologne, des séries remarquables ont subsisté : verres ornés de fils colorés, puis incolores taillés de façon décorative, avec scènes allégoriques (fin iii^e-début iv^e s.), et le merveilleux vas diatretum à résille, avec des ornements entourant le corps, taillés dans le verre et fixés sur un socle de métal précieux (iv^e s.).

Le développement urbain

Les camps de légions ont donné naissance à des villes, en Germanie supérieure : Vindonissa (Windisch), Argentoratum (Strasbourg), Mogontiacum (Mayence et Weisenau) ; en Germanie inférieure : Bonna (Bonn), Novaesium (Neuss), Castra Vetera (Xanten), Noviomagus (Nimègue), surtout Ara Ubiorum (Cologne).

Certains sites ou monuments sont remarquables, tels les camps de Boppard, Brugg, Vindonissa, Cologne-Deutz (Castellum Divitia), Neuss, Nimègue, Saalburg, Xanten ; les thermes de Badenweiler, Heerlen, Xanten ; les amphithéâtres de Windisch et Xanten ; les aqueducs de Cologne (Eifel, 90 km de long), Mayence (Zahlbachtal) ; la résidence impériale d'été de Konz et le palais de Pfalzel, tous deux près de Trèves ; la basilique de Ladenburg.

Trèves, la Rome de l'Occident, bien[...]