CASANOVA GIACOMO (1725-1798)
Des Mémoires au destin mouvementé
À la fin de sa vie, lorsque la carrière amoureuse lui est désormais interdite, Casanova invente une reconversion littéraire qui l'aide à combattre un mortel ennui. C'est une des raisons pour lesquelles on l'a comparé à Stendhal, écrivant ses plus belles pages pendant l'exil à Civitavecchia. Il dit à propos de la rédaction de ses Mémoires : « En écrivant dix à douze heures par jour, j'ai empêché le noir chagrin de dévorer ma pauvre existence ou de me faire perdre la raison. » Vers 1785, il s'était installé au château de Dux en Bohême, chez le comte Waldstein, neveu du prince de Ligne et seigneur franc-maçon, en qualité de bibliothécaire ; il y vécut jusqu'à sa mort.
Histoire de ma vie est rédigé en français, non sans italianismes et barbarismes divers. Casanova leur avait donné successivement deux titres : Histoire de ma vie jusqu'en 1797, et Mémoires de Jean-Jacques Casanova de Seingalt, contenant ses voyages et ses aventures galantes et politiques en Italie, en France, en Espagne, en Angleterre, en Russie, en Pologne et en Allemagne. C’est le premier titre qui fut choisi pour l’édition qui fait désormais autorité.
Après la mort de Casanova, le manuscrit fut vendu en 1820 par son petit-neveu Carlo Angiolini à l’éditeur de Leipzig Friedrich Arnold Brockhaus. À partir d’une première édition en allemand, un nombre considérable d’éditions en toutes langues verra le jour sans qu’il soit possible de se référer au manuscrit original. Jusqu’en 1960, où la maison Brockhaus, avec les éditions Plon, donne enfin à lire le manuscrit authentique, favorisant un renouveau des études casanoviennes. C’est en 2010 que la Bibliothèque nationale de France acquiert le manuscrit, suscitant des expositions et permettant enfin l’établissement d’une édition critique véritable.
Les jugements sur l'homme et l'œuvre furent longtemps contradictoires. Tandis que Blaise Cendrars voit dans les mémoires de Casanova « la véritable encyclopédie du xviiie siècle », Claude Roy lui reproche son « absence d'inquiétude », son opportunisme ou ses opinions réactionnaires, notamment à l'égard de la Révolution française, qu'il détestait. Les travaux qui ont suivi ont conforté la place centrale que Casanova occupe dans la littérature du xviiie siècle.
Le cinéma a largement contribué à la diffusion du mythe de Casanova. Citons notamment Casanova d'Alexandre Volkoff (1927), Casanova, un adolescent à Venise, de Luigi Comencini (1969), Casanova de Federico Fellini (1976).
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Denise BRAHIMI : ancienne élève de l'École normale supérieure de Sèvres, professeure agrégée des Universités (littérature comparée), université de Paris-VII-Denis-Diderot
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Média
Giacomo Casanova
Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images
Autres références
-
HISTOIRE DE MA VIE, Giacomo Casanova - Fiche de lecture
- Écrit par Michel DELON
- 1 164 mots
Intitulées Histoire de ma vie, les Mémoires de Giacomo Casanova (1725-1798) ont été rédigés de 1789 à sa mort. Le manuscrit a été acheté au fils d'une nièce de l'auteur par l'éditeur allemand Brockhaus en 1820, publié en traduction allemande (1822-1828), puis dans une version française édulcorée,...
-
LIBERTINS
- Écrit par Robert ABIRACHED et Antoine ADAM
- 5 715 mots
...les poèmes gaillards, licencieux, ou érotiques : ni Caylus, ni Grécourt, ni Restif, ni le Nerciat des Aphrodites n'appartiennent à son domaine. Casanova non plus : ce maître de la séduction ne s'est jamais servi de l'amour pour éprouver son empire sur autrui ; sa sensualité, spontanée et avide... -
LOTO
- Écrit par Thierry DEPAULIS
- 1 316 mots
C'est à Giacomo Casanova que l'on doit l'introduction du jeu en France. Arrivé à Paris en 1757, l'aventurier vénitien est présenté comme « financier ». Les projets de loterie sont dans tous les esprits : Casanova saisit l'occasion et s'associe avec les frères Calzabigi pour mettre sur pied un système... -
THOMAS CHANTAL (1945- )
- Écrit par Véronique HOTTE
- 1 000 mots
- 1 média
Chantal Thomas est née le 20 janvier 1945 à Lyon. Directrice de recherche au CNRS, spécialiste du xviiie siècle, élue à l’Académie française le 28 janvier 2021, elle est essayiste (La Reine scélérate. Marie-Antoinette dans les pamphlets, 1989 ; Thomas Bernhard, 1990), romancière, auteure...
