DELLA PORTA GIACOMO (1533 env.-1602)

Élève et disciple de Vignole, l'architecte romain d'origine gênoise Giacomo Della Porta a eu le soin de terminer quelques-unes des œuvres majeures de Michel-Ange : le palais Farnèse, le dôme de Saint-Pierre (en collaboration avec Domenico Fontana) et le palais des Sénateurs, sur la place du Capitole. Le travail accompli au Dôme en moins de deux ans (1588-1589) représente un tour de force technique peu commun. Dans le palais des Sénateurs, (1582-1605), on sent le génie personnel de Della Porta à l'air de dignité un peu raide de la façade : grands pans de mur vides, fenêtres élevées, minces pilastres. Le même esprit de sévérité se retrouve dans la cour du collège de la Sapience (env. 1590), et plus encore dans la façade. La cour, même en faisant abstraction de la miraculeuse adjonction que constitue l'église de Borromini, élevée un demi-siècle plus tard, est en soi un chef-d'œuvre : elle s'étend en longueur selon l'axe de l'entrée, le fond étant amorti par une ample exèdre ; de simples arcades uniformes la bordent. Nulle suggestion dynamique, mais un décor d'une austère tranquillité. On attribue la façade du Gesù, au moins dans sa conception, à Della Porta, ainsi que celle de Sant'Andrea della Valle ; ce sont là deux jalons importants vers ce qui sera la formule retenue pour tant d'églises du xvii^e et du xviii^e siècle.

Giacomo Della Porta n'est pas seulement l'architecte d'importants palais et églises, marqués par l'esprit de la Contre-Réforme. Rome lui doit un petit chef-d'œuvre de grâce presque rococo : la fontaine des Tortues, où d'agiles adolescents soutiennent comme en bondissant une vasque d'où s'échappent les jets d'eau. Avec Domenico Fontana, Della Porta est certainement l'architecte le plus remarquable du maniérisme romain.

— Georges BRUNEL