NANINO GIOVANNI MARIA (1543 ou 1544-1607)

Chanteur, pédagogue, maître de chapelle et compositeur italien, né en 1543 ou 1544 à Tivoli, dans les États pontificaux, mort le 11 mars 1607 à Rome, Giovanni Maria Nanino (parfois orthographié Nanini) est l'une des plus importantes figures de la musique européenne de la fin du xvi^e siècle.

Après avoir étudié le chant et la composition – il fut peut-être élève de Giovanni Pierluigi da Palestrina à Rome – Giovanni Maria Nanino occupe la charge de maître de chapelle dans plusieurs grandes églises romaines, notamment, vers 1567, à Sainte-Marie-Majeure, où il aurait succédé à Palestrina. En 1575, il est nommé chef des chœurs de Saint-Louis des Français. En 1577, il abandonne ces deux charges pour devenir ténor au sein des chœurs de la chapelle Sixtine, qu'il dirigera à plusieurs reprises à partir de 1586.

Professeur remarquable, Giovanni Maria Nanino est crédité, avec son frère cadet Giovanni Bernardino Nanino (1560 env.-1623), de la fondation de la première école publique de musique de Rome dirigée par des Italiens. Il donnera des leçons à beaucoup de compositeurs qui s'affirmeront dans la première moitié du xvii^e siècle, parmi lesquels Gregorio et Domenico Allegri, Vincenzo Ugolino, Antonio Cifra, Domenico Massenzio, Paolo Agostino, Felice Anerio et Antonio Brunelli. Compositeur de musique profane et de musique sacrée, Nanino a notamment publié trois livres de madrigaux à cinq voix (Venise, 1579, 1581, 1586) et un livre de canzonettas à trois voix (Venise, 1593) ; il est l'auteur d'une messe « Vestiva i colli », d'un recueil d'une vingtaine de motets de 3 à 5 voix (Venise, 1586), de cinq Lamentations. Si ses madrigaux figurent parmi les plus beaux et les plus originaux de son temps, ses pièces de musique sacrée – où s'affirme sa maîtrise du contrepoint – seront rapidement éclipsées par celles de Palestrina.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS