GÖTEBORG

Deuxième ville suédoise, située sur le magnifique estuaire par où le Göta älv, déversoir du lac Väner, débouche sur le Kattegat. Plusieurs ports s'étaient déjà succédé sur cet estuaire ; Göteborg, fondé au début du xvii^e siècle les supplanta tous ; siège de la Compagnie des Indes au xviii^e siècle, il se développa rapidement, et, peu après, la construction du Götakanal en fit le débouché de la Suède centrale. Aussi le trafic n'a-t-il cessé de croître, faisant de Göteborg le premier port suédois, toujours libre de glace. Le port commercial est doublé d'un grand port de pêche. Les industries de toutes sortes se sont multipliées : industries mécaniques (automobiles Volvo, roulements à billes, Svenska Kullager Fabriken, ou S.K.F., fondé à Göteborg en 1907), textiles, chimiques, conserveries, papeteries. La ville resta longtemps sur la rive gauche, d'abord à l'intérieur des canaux que le soulèvement graduel du continent asséchait peu à peu et transformait en boulevards, puis s'étendant au-delà vers l'ouest et le sud. Le grand problème était celui de la traversée du fleuve, que la ville mit longtemps à franchir : il fallut construire des ponts en donnant une grande hauteur aux arches pour ne pas gêner la navigation. Les quartiers industriels se sont installés dans les vallées affluentes (Mölndal). Dans la zone d'influence de la ville, on trouve les pêcheries du Bohuslän, les centres textiles développés autour de Borås, et la vallée amont du Göta älv n'est qu'une longue rue d'usines dépendant de Göteborg. La ville elle-même comptait 493 500 habitants en 2007, et l'agglomération du grand Göteborg plus de 800 000 habitants.

— Georges CHABOT