GRÈVE
Sociologie des grèves modernes
Le monde salarié s'est approprié les principaux éléments qui caractérisent la civilisation industrielle au xxe siècle et les a appliqués aux grèves. Parmi eux, on peut noter : la rationalisation scientifique, d'où l'effort pour rationaliser et planifier tout l'ensemble des grèves dont les formes ont profondément changé ; la primauté dévolue à l'économique, d'où l'assignation d'objectifs économiques et gestionnaires s'ajoutant aux classiques revendications de salaires et modifiant le but des grèves ; l'influence croissante de la publicité, d'où le fait que la grève tend à devenir elle aussi un phénomène d'opinion, destiné à frapper le grand public ; la montée progressive des cadres et techniciens, d'où l'extension de la grève à de nouveaux participants.
Le développement de nouvelles formes de grève
Les grèves illimitées du type de celles qui ont inspiré Zola dans son célèbre Germinal sont en régression sensible à notre époque. Tous les grévistes cessaient le travail en même temps, les lieux du travail étaient déserts, le manque à gagner se faisait de plus en plus lourd à mesure que les journées de non-salaire s'accumulaient, bref, c'étaient des grèves « d'usure ». La grève des mineurs de 1963, en France, appartenait encore à ce type. Mais les syndicats ont constaté qu'une action répétée, coordonnée et plus « légère », se déroulant suivant un plan bien établi, était susceptible d'avoir une répercussion plus importante sur la marche de l'entreprise. En effet, elle est capable de désorganiser le planning de production tout en diminuant par ailleurs les sacrifices pécuniaires de chacun des travailleurs. Les grèves sont donc beaucoup moins « héroïques » et beaucoup plus « techniques » au xxe siècle, au point que Serge Mallet, en étudiant « la nouvelle condition ouvrière », qualifie les arrêts modernes de travail de « grèves presse-bouton ».
Certaines sont « tournantes », affectant un atelier après l'autre, une catégorie de travailleurs après l'autre. Elles supposent une véritable prévision sur calendrier, avec détermination précise de l'échelonnement des divers niveaux de production où devront se produire les débrayages successifs. Elles ont évidemment un effet perturbateur tant d'un point de vue technique que social. Le trafic de la gare Saint-Lazare fut ainsi désorganisé pendant six jours, alors que la durée de la grève n'avait été que de trois heures par gréviste. De tels mouvements sociaux se répercutent sur le travail des ouvriers non grévistes.
D'autres sont courtes et répétées. Les grévistes « débrayent » lorsqu'ils demeurent sur les lieux du travail pendant le court laps de temps de la grève (une demi-heure ou une heure). La cadence des grèves, leur « période » sont également des données méditées et décidées en un plan général.
Les grèves sont dites « perlées » lorsqu'elles affectent le rendement et consistent en une diminution volontaire de la cadence de production (les fondeurs par exemple n'assurent qu'une production de fonte égale à 60 p. 100 de la production habituelle). La baisse d'efficacité dans un atelier peut d'ailleurs retentir sur d'autres activités qui en dépendent.
À l'inverse, les travailleurs font une grève « de zèle » quand ils déploient une activité excessive. Ils observent minutieusement les formalités, en un surcroît soudain d'attention (grève des douaniers, des postiers, des agents de la navigation aérienne), embouteillant le service public et alourdissant sa gestion.
Plus récemment la pratique s'est encore affinée, mettant au point la stratégie de la « grève thrombose » ou « grève bouchon ». Une immense usine peut ainsi être bloquée[...]
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Écrit par
- Hélène SINAY : professeur émérite à l'université Robert-Schuman, Strasbourg, faculté de droit
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
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