GRIFFITH DAVID WARK (repères chronologiques)
22 janvier 1875 David Wark Griffith naît à Floydsfork (devenu Crestwood, Kentucky, États-Unis).
1885 Sa famille connaît une grande pauvreté après la mort du père, Jacob Wark Griffith, figure légendaire de l’histoire des États-Unis, nommé général de l’armée de la Confédération durant la guerre de Sécession.
1880-1903 À Louisville puis à New York, Griffith exerce de petits métiers, se passionne pour le théâtre et se produit sous le nom de Lawrence Brayington, puis de Laurence Griffith.
1904 Il tient le rôle d’Abraham Lincoln dans la pièce The Enseign, à Chicago.
1907 D. W. Griffith vend une première pièce de théâtre pour 1 000 dollars, tente de placer un scénario auprès de la compagnie Edison, avant d’être engagé comme acteur pour Rescued from an Eagle’s Nest, d’Edwin S. Porter.
18 juin 1908 Après avoir été acteur et scénariste à l’American Mutoscope and Mutual Company, Griffith dirige son premier film, Les Aventures de Dolly.
2 août 1909 Griffith signe un contrat avec la firme Biograph, pour laquelle il tournera plus de quatre cent cinquante films courts.
1er octobre 1913 Contrat avec la Mutual Film Company. Ses principaux acteurs, dont Lillian et Dorothy Gish, le suivent.
8 février 1915 Sortie de Naissance d’une nation, le plus grand succès mondial du cinéma muet.
Juillet 1915 Fondation de la société Triangle avec Thomas H. Ince et Mack Sennett.
1916 Sortie d’Intolérance, célèbre pour ses décors monumentaux. Le film ne couvrira que la moitié de son énorme budget de 400 000 dollars.
1918 Sortie des Cœurs du monde, tourné entre autres en Grande-Bretagne et en France, pendant les combats de la Première Guerre mondiale, et qui exalte la cause des Alliés.
1919 Fondation, avec Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et Mary Pickford, des Artistes Associés, qui doit leur permettre de produire et de distribuer eux-mêmes leurs films. Un contrat est signé dans le même temps avec First National.
13 mai 1919 Sortie du Lys brisé.
3 septembre 1920 Sortie de À travers l’orage.
28 décembre 1921 Sortie des Deux Orphelines, avec Lillian et Dorothy Gish.
1926-1929 Griffith rencontre de plus en plus de difficultés avec ses les producteurs. Des dizaines de projets restent sans suite.
15 octobre 1930 Sortie du premier film parlant de Griffith, Abraham Lincoln.
10 décembre1931 Sortie de The Struggle, dernière réalisation de Griffith.
1936 Après avoir fait de la radio et tenté de monter des pièces, Griffith reçoit un oscar spécial, puis se retire dans le Kentucky, où il écrit son autobiographie.
23 juillet 1948 D. W. Griffith meurt des suites d’une hémorragie cérébrale.
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Écrit par
- Joël MAGNY
: critique et historien de cinéma, chargé de cours à l'université de Paris-VIII, directeur de collection aux
Cahiers du cinéma
Classification
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