GUANZI [KOUAN-TSEU]

Philosophe de la Chine ancienne dont le nom complet est Guan Yiwu, Guanzi fut le Premier ministre du prince Huan du royaume de Qi. Mais l'ouvrage antique qui nous est parvenu sous le nom de Guanzi n'est qu'un recueil fort hétérogène et dont aucune partie ne peut être attribuée à ce personnage historique. Les érudits chinois considèrent que le texte actuel est un faux du iv^e ou du v^e siècle. Ce texte aurait remplacé un Guanzi ancien, livre volumineux qui était divisé en dix-huit sections et dont des passages provenant de sources diverses sont parvenus jusqu'à nous. Cet ouvrage eut certainement un grand succès en son temps, car tous les auteurs du ~ iv^e et du ~ iii^e siècle le connaissent et le citent. Il s'agissait d'une utopie administrative où étaient décrits en détail les aventures, l'administration, les théories politiques et les discours de Guan Yiwu, ainsi que les pactes que, grâce à lui, le prince de Qi avait conclus avec d'autres princes. Certains passages exposent les théories de gouvernement qui sont connues par ailleurs sous le nom de légisme (fajia) et dont les représentants les plus importants sont Han Feizi et Li Si.

— Kristofer SCHIPPER