FRANCO-ALLEMANDE GUERRE (1870-1871)
Un bilan du conflit
Les opérations militaires provoquèrent la mort de 140 000 Français et 51 000 Allemands. On estime également que la faim et les épidémies causèrent le décès de 450 000 personnes en France, sans compter le coût démographique subi par le pays du fait des naissances non advenues et de la perte des 1,5 million de résidents des territoires annexés.
Comme la guerre de Crimée et la guerre de Sécession, le conflit franco-allemand comporte des aspects nouveaux qui ont frappé les contemporains : la modernité de l’armement (fusils à chargement par la culasse, usage plus massif d’une artillerie plus performante pouvant frapper de loin avec une cadence plus importante et une plus grande précision, ce qui rend obsolètes les anciennes fortifications, notamment celles de Paris), le recours au chemin de fer et au télégraphe, l’omniprésence de la presse et des reporters de guerre, ainsi que l’importance de la mobilisation militaire (trois millions d’hommes au total) représentent des éléments caractéristiques de la guerre moderne qui émerge alors. Il faut également noter le retentissement mondial du conflit : si tous les États restent neutres, les opinions du monde entier se passionnent pour cette guerre grâce au progrès dans la circulation de l’information. Quelques milliers de volontaires internationaux s’engagent aux côtés de la République (Italiens, Polonais, Espagnols, Irlandais, Belges), tandis que des solidarités humanitaires se déploient par l’intermédiaire notamment de la Croix-Rouge.
Proclamation de l’Empire allemand, 1871
AKG-images
C’est enfin sur la question nationale que le conflit a de profondes répercussions. L’Allemagne triomphante est unifiée autour du roi de Prusse Guillaume Ier, proclamé empereur allemand à Versailles le 18 janvier 1871, et placé à la tête d’une confédération dont les particularismes ne sont cependant pas tout à fait éliminés. Les territoires annexés sont désignés comme Reichsland (terre d’Empire), possessions communes des Allemands. Du côté des vaincus émerge un nationalisme blessé par la défaite et tourné vers le redressement interne, dans lequel le thème de la « Revanche », contrairement à ce que l’on a souvent affirmé, n’eut rien de dominant. La géopolitique européenne en est finalement bouleversée, et ceux qui, comme les Britanniques, avaient choisi la neutralité, doivent désormais compter avec une France affaiblie et une « Révolution allemande » (Benjamin Disraeli) qui avait fait naître une nouvelle puissance continentale.
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Écrit par
- Thibault MONTBAZET : professeur agrégé d'histoire, enseignant
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Médias
La Dernière Cartouche, A. de Neuville
Propriété du CNTTDM actuellement exposé au Musée
Reddition de Napoléon III à Sedan en 1870
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