HABITAT L'habitat gréco-romain
Les maisons isolées
L'habitat primitif
Avant que l'urbanisation n'ait généralisé les maisons à plan orthogonal, qui seules peuvent être mitoyennes, la Grèce et Rome ont connu des maisons ovales ou absidales, généralement à pièce unique, proches des cabanes primitives. Cette forme permet en effet de résoudre très simplement le problème de l'écoulement des eaux sur la toiture et de la protection des murs.
Temple, modèle réduit : architecture grecque
Encyclopædia Universalis France
En Grèce, ce type de maison est attesté dès l'arrivée des premiers Indo-Européens, vers 2200 avant J.-C. ; supplanté par les maisons orthogonales durant la période mycénienne (1600-1100 av. J.-C.), il s'impose à nouveau avec le retour à des conditions d'habitat précaires durant les périodes protogéométrique (1100-950) et géométrique (950-700). Les fouilles de l'ancienne Smyrne en ont révélé un certain nombre d'exemples, caractérisés par un socle de moellons, seul conservé, sur lequel s'élevaient des murs en brique crue ; la charpente, soutenue par des poteaux en bois, était couverte de chaume ou de branchages. C'est ce genre de maison que reproduisent quelques modèles réduits (en calcaire à Samos ; en terre cuite à Péra-Chôra). En Crète, où l'héritage minoen reste vivace, la maison orthogonale à terrasse reste cependant de règle durant les trois premiers siècles du Ier millénaire avant J.-C. Un type voisin de maison cubique a été observé à Andros (Zagora) et Chios (Emporio) aux viiie et viie siècles, agglutiné dans le premier cas, isolé dans le second. Il y a donc là une tradition égéenne indépendante, dont les villages des Cyclades fournissent encore aujourd'hui des exemples vivants. Si la maison orthogonale, qui permet une complexité croissante de l'espace intérieur, l'emporte partout à partir du viie siècle, la maison arrondie primitive semble s'être maintenue dans des régions périphériques de la Grèce jusqu'en pleine période classique : la fouille de Vitsa Zagoriou (Épire) a révélé dernièrement une grande maison ovoïde occupée jusqu'au ive siècle avant J.-C.
En Italie, les fonds de cabane retrouvés à Rome, sur le Palatin, et datés d'avant la fondation de la Ville, c'est-à-dire du viiie siècle, présentent le même plan ovale que les maisons grecques de type primitif, mais sans socle de mur construit ; elles sont donc un témoin italique de la phase immédiatement antérieure à celles-ci. Une semblable hutte, qu'on disait avoir été habitée par Romulus, le fondateur de Rome, était encore pieusement conservée vers le début de notre ère, sur le Palatin même. Les urnes cinéraires en forme de maison ovale retrouvées dans des tombes du Latium et d'Étrurie sont certainement des modèles réduits de ces maisons primitives que l'archéologie a retrouvées en Italie centrale sur des sites du début de l'Âge du fer (viiie-viie s.), à Luni (Monte Fortino) et San Giovenale.
L' urbanisation s'amorce en Grèce depuis la seconde moitié du viiie siècle, avec le passage d'une société tribale à la polis, organisée autour d'un noyau urbain qui s'agglutine d'une manière plus ou moins planifiée. Ce modèle socio-politique nouveau se trouve propagé en Sicile et en Italie du Sud par les colonies grecques, qui occupent rapidement toutes les côtes de ces régions. Au même moment, les Étrusques, venus sans doute du nord-ouest de l'Asie Mineure et eux-mêmes très ouverts à l'influence grecque, établissent leur domination en Toscane et fondent leurs premières villes. Désormais, en Italie comme en Grèce, la maison isolée est un phénomène rural marginal, en quelque sorte hors de l'histoire, dont les textes antiques parlent à peine et que l'archéologie elle-même a négligé jusqu'à ces derniers temps.
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Écrit par
- Bernard HOLTZMANN : ancien membre de l'École française d'Athènes, professeur émérite d'archéologie grecque à l'université de Paris-X-Nanterre
Classification
Médias
Maison de l'atrium, Herculanum
G. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
Thasos, 400 avant J.-C.
Encyclopædia Universalis France
Temple, modèle réduit : architecture grecque
Encyclopædia Universalis France
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