HABITAT
Formes et répartition géographique
Un coup d'œil sur l'Atlas ethnographique de G. P. Murdock, construit à partir de l'analyse comparative de 862 sociétés préindustrielles, fait apparaître certaines régularités à l'intérieur de grandes aires géoculturelles. En Afrique, les habitations de plan circulaire, aux murs de terre ou d'adobe et au couvert végétal, dominent. Sur le pourtour de la Méditerranée, les constructions de pierre ou de brique cuite au plan rectangulaire ou carré et au couvert végétal l'emportent. En Eurasie, il y a prédominance de constructions en bois, avec toit de chaume ou d'herbe ; le plan est rectangulaire ou carré. Dans le monde océanien et insulindien, les parois de bambou ou de bois s'élèvent sur un plan rectangulaire ou carré ; le couvert est végétal. L'Amérique du Nord connaît surtout la hutte de plan circulaire où mur et toit sont indissociables avec couvert en terre, matière végétale ou peau ; l'Amérique du Sud, les constructions rectangulaires en matières végétales. Ainsi, la variété culturelle des types n'empêche pas certaines constantes dans les solutions apportées aux contraintes du milieu.
Dans les régions chaudes et sèches, aux forts écarts de température, les matériaux tels que l'adobe ou le pisé jouent le rôle de volant thermique en absorbant la chaleur extérieure pendant le jour et en la restituant à l'intérieur pendant la nuit. La structure compacte, avec de rares ouvertures, et le regroupement des habitations réduisent la surface exposée au soleil. Le foyer est à l'extérieur. Les murs clairs réfléchissent la lumière. Ces tendances dans la construction sont susceptibles d'aboutir à des formes diverses – patio, véranda, habitation souterraine – où se combinent les besoins de défense, d'isolation, de maintien de l'intimité et d'économie de terre arable.
Dans les régions chaudes et humides, le matériau utilisé – bois, bambou – pour les parois et le plancher a une faible capacité thermique et permet une ventilation maximale ; les bâtiments sont ouverts, allongés, étroits, souvent sur pilotis pour favoriser l'aération et la protection contre les insectes et la faune. Le toit, en matière végétale, très incliné, facilite l'écoulement de l'eau de pluie et une bonne ventilation. L'habitat est dispersé.
Dans les régions froides, l'essentiel est d'isoler l'habitation pour empêcher la fuite de la chaleur intérieure. Le plan massif, le groupement serré, l'orientation, la situation et la forme basse, souvent à demi enterrée, offrent une protection maximale contre les vents.
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Écrit par
- Pierre CENTLIVRES : professeur à l'université de Neuchâtel et directeur de l'Institut d'ethnologie
Classification
Média
Village de pêcheurs (Philippines)
ChrisSimpson/ The Image Bank/ Getty Images
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