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HABITAT

Maison et société

Construction et spécialisation font apparaître les modes d'organisation sociale et les relations intracommunautaires. La maison des sociétés rurales construite par le groupe familial avec l'aide de la collectivité est au centre d'un échange complexe de services et d'offrandes qui fait du bénéficiaire de l'aide des voisins un débiteur qui devra s'acquitter d'une dette parfois fort lourde. Pour la maloca nord-amazonienne, seul avait droit à l'entraide collective le chef d'une lignée dépositaire d'un savoir rituel efficace lié à l'acquisition de la subsistance, qui devait aussi être capable de rendre sous forme de fêtes et de prestations ce qu'il avait reçu en travail. La déstructuration des sociétés amazoniennes est une menace pour l'existence même de ces grandes habitations collectives.

L'exemple des concessions d'Afrique noire occidentale témoigne également de l'imbrication de l'habitat et de la structure socio-économique d'un groupe donné. Chez les habitants du Nord-Cameroun, l'espace habité s'articule à partir d'une cour délimitée par une enceinte de terre ou de broussailles. Elle enserre une série de cases dont les plus grandes et les plus éloignées de l'entrée appartiennent aux femmes et les plus petites aux fils adultes mariés ou célibataires. Une case centrale ou faisant face à l'ouverture appartient au chef de famille. Chaque femme dispose d'un grenier, signe de l'autonomie économique féminine.

Dans la plupart des sociétés rurales la nature de la maison dépend du groupe familial qu'elle abrite, d'une façon permanente ou temporaire. La constitution d'une unité de procréation par le mariage va de pair avec la construction ou l'aménagement d'un logement pour le nouveau couple : subdivision d'un ensemble plus vaste (ferme fortifiée du monde iranien ou zadruga des Slaves du Sud), agrandissement du bâtiment originel (maison longue de Bretagne) ou unité indépendante (nouvelle yourte pour les jeunes mariés dans les campements des éleveurs turcomongols de l'Asie centrale). Notons enfin la maison des hommes, en Afrique et en Mélanésie notamment, bâtiment collectif qui abrite temporairement les jeunes hommes ou les adultes célibataires.

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Écrit par

  • : professeur à l'université de Neuchâtel et directeur de l'Institut d'ethnologie

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Média

Village de pêcheurs (Philippines) - crédits : ChrisSimpson/ The Image Bank/ Getty Images

Village de pêcheurs (Philippines)

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