HANDBALL

Sport très développé dans les milieux scolaire et universitaire, le handball est également une discipline de haut niveau spectaculaire pratiquée dans le monde entier ou presque.

Une partie de handball met aux prises deux équipes de sept joueurs (six joueurs de champ et un gardien de but), qui tentent de faire pénétrer, uniquement à la main, dans un but de 2 mètres de hauteur sur 3 mètres de largeur, un ballon de 58 à 60 centimètres de circonférence et d'un poids de 425 à 475 grammes pour les hommes (de 54 à 56 cm de circonférence et d'un poids de 325 à 400 g pour les femmes). Une équipe se compose généralement de treize joueurs (11 joueurs de champ et 2 gardiens). Seuls sept joueurs (6 joueurs de champ et 1 gardien) peuvent se trouver ensemble sur le terrain.

La partie se déroule sur un terrain de 40 mètres de longueur et de 20 mètres de largeur en deux périodes de 30 minutes. Le but est fixé au milieu de la ligne de sortie de but. La surface de but (zone) est délimitée par une ligne tracée à 6 mètres devant le but prolongée à chaque extrémité par un quart de cercle de 6 mètres de rayon ayant pour centre l'arête interne de chaque montant du but. Seul le gardien de but est autorisé à se trouver dans cette zone. L'objectif des attaquants consiste, par des passes et des dribbles, à se démarquer de manière à atteindre en bonne position de tir cette ligne des 6 mètres à l'intérieur de laquelle ils ne pourront retomber que le tir une fois déclenché. Le gardien de but est le seul joueur autorisé à se servir éventuellement de sa jambe et de son pied pour parer le tir.

Si l'on trouve mention de parties de haandbold organisées au Danemark par un instituteur, Holger Nielsen, en 1898, ou de hazena, imaginées par Vaclav Klaus, en Bohême en 1905 – deux formes de jeu ressemblant au handball –, le handball est réellement lancé en Allemagne, durant la Première Guerre mondiale (Torball, « balle au but »). Il ne s'agit encore que d'un homologue du football joué à la main, avec onze joueurs par équipe, des dispositions et un terrain exactement semblables. Le handball en salle (à sept) gagne la Scandinavie durant les années 1920. Les sports de ballon en salle se développant rapidement, la Fédération internationale d'athlétisme amateur institue, lors de son congrès du 27 novembre 1926 à La Haye, une commission chargée « d'analyser les problèmes des jeux à la main ». Le handball est sport de démonstration lors des jeux Olympiques d'Amsterdam en 1928. Le 4 août 1928, la Fédération internationale de handball amateur (F.I.H.A.) est instituée : elle regroupe le basket-ball, les jeux à la main pratiqués en salle et le handball en plein air. Un tournoi de handball à onze est organisé lors des jeux Olympiques de Berlin en 1936 : il réunit six équipes et voit la victoire de l'Allemagne sur l'Autriche (10-6). En 1938, l'Allemagne organise les premiers Championnats du monde, à sept et à onze. La deuxième édition des Championnats du monde aura lieu en 1954. Ils se tiendront tous les quatre ans à partir de cette date (tous les deux ans depuis 1993). L'année 1966 marquera la dernière édition des Championnats du monde à onze, avant que cette forme de handball ne disparaisse. La Fédération française de handball (F.F.H.) a été créée le 1^er septembre 1941. Le handball ne fera définitivement partie du programme olympique qu'à partir des Jeux de Munich en 1972 pour les hommes (victoire de la Yougoslavie), des Jeux de Montréal en 1976 pour les femmes (victoire de l'U.R.S.S.).

Chez les hommes, les pays d'Europe de l'Est et la Suède ont longtemps dominé les compétitions. Le Suédois Magnus Wislander, champion du monde en 1990 et en 1999, vice-champion olympique en 1992 et en 1996, a été élu en 2000 « joueur du siècle » par la F.I.H.A. Parmi les joueurs qui[...]