HAUTE-AUTRICHE

Quatrième des Länder autrichiens par la superficie (11 980 km²), la Haute-Autriche s'étend, pour la plus grande partie de son territoire, en dehors du domaine alpin. Elle se divise en trois grands ensembles régionaux allongés d'ouest en est de part et d'autre du Danube. Les pays qui les composent ont gardé leur appellation traditionnelle de Viertel (quartier), exprimant des entités économiques complémentaires.

La zone alpine regroupe, au sud, les Préalpes calcaires du Dachstein, du Totes Gebirge (2 515 m) et des Eisenwurzen. Ces montagnes karstiques, aux pentes escarpées, sont découpées en massifs par les affluents de la Traun et de l'Enns. Les plus actives sont, à l'est, les Eisenwurzen. Des gisements de fer ont fait éclore une série de petites villes industrielles, surtout dans la vallée de la Steyr qu'emprunte la route du Fer. Les hautes Alpes sont bordées d'une bande de flysch tertiaire aux formes molles, fortement boisées et, surtout, couvertes d'herbages qui nourrissent un gros troupeau laitier. La région la plus originale est, à l'ouest, le Salzkammergut. C'est un berceau de flysch encadré de hauts reliefs calcaires, dont la topographie a été remodelée par les glaciers quaternaires qui l'ont remblayé de moraines et creusé de lacs. Domaine clos, bassin supérieur de la Traun et de l'Ager, le Salzkammergut déborde un peu sur les Länder de Salzbourg et de Styrie.

Le tourisme est la ressource fondamentale, s'y ajoutent le sel gemme et ses dérivés, le bois et l'élevage. C'est donc un pays d'économie mixte où chaque bassin lacustre possède une ville qui joue un rôle d'échange avec le Hallstättersee, l'un des foyers de la civilisation celtique du premier âge du fer ; on trouve, à l'aval, le marché de Bad Goisern et l'ancienne station thermale de Bad Ischl , cœur du Salzkammergut. Les lacs prennent une plus grande extension au nord : Wolfangsee, Traunsee et ses centres industriels Ebensee et Gmunden , Attersee, Mondsee.

L'avant-pays alpin est une succession de bosses taillées dans les conglomérats tertiaires, de collines argilo-sableuses, de plateaux d'épandage morainiques parfois plaqués de limon et de larges vallées à fond plat. La dominante est agricole, avec du blé, de la betterave à sucre, des vergers, un gros élevage laitier qui ravitaille Linz et Vienne ; mais l'industrie, favorisée par les ressources locales en lignite et en gaz naturel, se développe le long des axes de communication. En avant des lacs, l'Attergau et les échines du Hausrückviertel (801 m) ont des villes manufacturières dynamiques : Lenzing avec une fabrique de fibres de cellulose, Attnang-Pucheim , Vöcklabruck . Entre l'Enns et la Traun, les terrasses limoneuses sont essentiellement agricoles. La basse Traun (Traunviertel) a pour centre Wels (58 600 hab. en 2007), ancienne place de foire revigorée par ses usines de papier, de mécanique, de plastique, de produits alimentaires. Au contact des Alpes, Steyr (39 000 hab.), spécialisée depuis longtemps dans l'armement, la coutellerie, le textile, la verrerie, s'est orientée après 1918 vers l'automobile et les moteurs . L'avant-pays se termine, au nord-ouest, dans l'angle formé par la Salzach, l'Inn et le Danube. L'Innviertel entretient des relations étroites avec la Bavière, contiguë, qui attire de nombreux travailleurs frontaliers ; c'est le « grenier de l'Autriche », mais aussi, grâce au lignite, au méthane et à la houille blanche, une des bases industrielles du pays.

Au cœur de la plaine, Ried im Innkreiss est un gros marché agricole. La vallée de l'Inn, ligne frontière avec l'Allemagne, est équipée d'un chapelet d'hydrocentrales et jalonnée de centres urbains à vocation touristique avec Scharding, et industrielle avec Braunau am Inn et Ranshofen[...]