HAWAII
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États-Unis : carte physique
Encyclopædia Universalis France
Les îles Hawaii – grand archipel du Pacifique le plus tardivement découvert (Cook, 1778) – sont aussi originales par leurs aspects physiques (climat très favorable à l'homme, énormes volcans basaltiques comme le Mauna Kea et le Mauna Loa, le plus grand volcan actif du monde) que par leur histoire, la diversité de leur population et leur remarquable prospérité économique fondée sur leur intégration aux États-Unis, dont elles constituent le cinquantième État (le seul non continental) depuis 1959. Les îles Hawaii, qui comptent moins de 1,5 million d'habitants, occupent, au début du xxie siècle, une position géopolitique considérable et s'affirment à la fois comme le point nodal de l'influence américaine dans le Pacifique et comme un pont culturel entre l'Orient et l'Occident.
Le cadre naturel
Un grand archipel volcanique
L'archipel des Hawaii est isolé au cœur du Pacifique nord, juste au sud du tropique du Cancer (entre 22° 10′ et 18° 55′ N), à quelque 3 850 kilomètres de la Californie à l'est, à 6 200 kilomètres du Japon à l'ouest et, vers le sud, à près de 3 900 kilomètres des Marquises, d'où sont venus les premiers colonisateurs polynésiens. Il s'allonge sur environ 650 kilomètres du nord-ouest au sud-est sur une puissante dorsale sous-marine récente (30 millions d'années) qui se prolonge vers le nord-ouest jusqu'à Midway. Formé de huit îles principales dont sept habitées, il couvre 16 600 km2 dont près des deux tiers pour la grande île d'Hawaii (10 458 km2). Les autres, et en particulier Oahu, qui regroupe les trois quarts de la population, occupent des surfaces bien moindres (Maui, 1 887 km2 ; Oahu, 1 574 km2 ; Kauai, 1 433 km2).
Coulées de lave sur le Kilauea
G. Brad Lewis/ Stone/ Getty Images
Les îles Hawaii sont constituées par de grands volcans basaltiques, éteints et en partie démantelés par l'érosion à l'ouest et au centre, mais encore actifs dans l'est de l'île d'Hawaii où se trouve le plus grand volcan actif du monde, le Mauna Loa (4 169 m), flanqué à l'est du plus petit Kilauea (1 248 m), aux fréquentes et spectaculaires éruptions. C'est en effet à l'extrémité sud-est de l'archipel que se situe le « point chaud » qui perce la plaque océanique du Pacifique et par où ont été et continuent à être émises les gigantesques quantités de laves qui ont constitué la dorsale hawaiienne. L'énorme empilement des coulées de basaltes, fluides lorsqu'ils sont en fusion, donne des cônes aux formes douces mais aux dimensions impressionnantes. Le Mauna Kea, point culminant de l'archipel (4 205 m), comme le Mauna Loa figurent parmi les montagnes les plus puissantes du globe si l'on considère qu'ils s'élèvent depuis un fond marin situé entre 5 000 et 6 000 mètres sous la surface des eaux. Dans l'île d'Hawaii et dans l'est de Maui (volcan Haleakala, 3 055 m), ce sont les paysages de construction volcanique qui l'emportent, même si quelques formes spectaculaires d'érosion apparaissent (vallée de Waipio au nord de l'île d'Hawaii). Dans les autres îles, au contraire, à part quelques petits cônes de scories aux formes très fraîches qui témoignent d'une reprise très récente de l'activité (Diamond Head dominant Waikiki à Oahu), ce sont les paysages nés de la destruction des édifices volcaniques par l'érosion et les affaissements tectoniques qui dominent, avec de véritables canyons (Waimea à Kauai), de grandes falaises (nord de Molokai) et abrupts (pali), plus ou moins verticaux sur des hauteurs considérables.
Les plaines sont réduites à un étroit liseré littoral discontinu, un peu plus large là où d'anciens récifs coralliens ont été légèrement soulevés comme au sud-ouest d'Oahu, autour de la grande ria de Pearl Harbor. Mais on trouve aussi des plateaux[...]
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Écrit par
- Christian HUETZ DE LEMPS : professeur, directeur de l'UFR de géographie, université de Paris-IV-Sorbonne
- Matthieu SCHORUNG : maître de conférences en géographie et aménagement à Sorbonne université
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Médias
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Coulées de lave sur le Kilauea
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Hawaii
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Autres références
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ANTHROPOLOGIE ÉCONOMIQUE
- Écrit par Maurice GODELIER
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...privilégiés et héréditaires. Là encore les différences sont immenses, du chef d'Omarakana (Malinowski) à celui de Tikopia (Firth) et aux aristocraties d'Hawaii et de Tahiti (Malo, Handy, Williamson). Ce qui leur est commun est le privilège de posséder les magies les plus puissantes (fertilité, ... -
CHEFFERIE
- Écrit par Henri LAVONDÈS et Jean-Claude PENRAD
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HAWAII VOLCANS DES ÎLES
- Écrit par Alain Gil MAZET
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HONOLULU
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Voir aussi
- PEARL HARBOR (7 [8] déc. 1941)
- MÉTISSAGE
- ANANAS
- OAHU ÎLE D'
- CANNE À SUCRE
- INTÉGRATION ÉCONOMIQUE
- POLYNÉSIE
- MIGRATIONS HISTOIRE DES
- VOLCANIQUES ÎLES
- PACIFIQUE GUERRE DU ou GUERRE NIPPO-AMÉRICAINE (1941-1945)
- COMMERCE, histoire
- BASES MILITAIRES STRATÉGIQUES
- PLANTATION AGRICULTURE DE
- CANNABIS
- ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, histoire, de 1865 à 1945
- TERTIAIRE SECTEUR
- DÉPENDANCE ÉCONOMIQUE
- IMMIGRATION
- ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, histoire, de 1945 à nos jours
- POLYNÉSIENS
- SECTEUR AGRICOLE
- WAIKIKI, Hawaii
