DARNLEY HENRY STUART lord (1541-1567)

Petit-neveu d'Henri VIII d'Angleterre, Henry Darnley a su inspirer, en 1565, un violent amour à Marie Stuart, reine d'Écosse. Celle-ci décide de l'épouser malgré les réserves des presbytériens écossais à l'égard d'un catholique. Darnley est fait duc d'Albany, puis proclamé roi d'Écosse. Ambitieux mais faible et maladroit, Darnley devient bientôt le rival politique de son épouse et n'hésite pas à intriguer avec de grandes familles aristocratiques de l'opposition ; il cherche à saper l'autorité de Marie en la calomniant. Jaloux, il fait assassiner le musicien italien David Rizzio, secrétaire particulier de Marie Stuart, en mars 1566. L'année suivante, celle-ci, sans doute avec l'aide de son amant, le comte de Bothwell, fait assassiner son mari : la maison dans laquelle il se trouve, à Kirk o'Fields, près d'Édimbourg, saute ; mais Darnley est découvert étranglé dans le jardin. Les adversaires de la reine y verront une illustration supplémentaire de son immoralité et se serviront de l'événement pour justifier leur révolte, puis, lors de conférences de réconciliation organisées en Angleterre par Élisabeth I^re, pour avilir leur souveraine exilée. D'un mariage malheureux est né, le 19 juin 1566, le futur Jacques VI, roi d'Écosse, qui deviendra Jacques I^er d'Angleterre à la mort d'Élisabeth I^re.

— Roland MARX