HÉPATIQUES

Le « Marchantia polymorpha »

Le Marchantia polymorpha, espèce distribuée à peu près dans le monde entier, vit dans les lieux humides, sur le sol frais et ombragé des jardins, dans les forêts aux endroits où l'on a fait du feu ; il se reconnaît facilement à son thalle vert, long de plusieurs centimètres, épais, portant des « chapeaux » dressés. Ce thalle se forme et s'accroît grâce au fonctionnement d'une cellule initiale, située à son extrémité. Il présente, de la face supérieure à la face inférieure, une succession de tissus bien distincts : un épiderme supérieur percé de pores qui, en section, apparaissent en forme de tonnelets ; sous cet épiderme, un tissu chlorophyllien qui entoure les chambres aérifères disposées sous les pores ; un tissu plus serré dont certaines cellules contiennent des mucilages ou des oléocorps ; un épiderme inférieur partiellement recouvert par des écailles et sur lequel s'insèrent des rhizoïdes unicellulaires, lisses ou ponctués, qui fixent le thalle au sol.

Sur les thalles mâles se dressent des anthéridiophores formés d'un pédoncule long de 1 à 3 cm et surmonté d'un plateau à huit lobes à la face supérieure duquel naissent les anthéridies. Les thalles femelles portent des archégoniophores un peu différents des anthéridiophores : leur pédoncule, long de 2 à 6 cm, se termine par une sorte de chapeau à neuf rayons sous lesquels se développent les archégones protégés par un périanthe et enveloppés par groupes dans une écaille ou bractée périchétiale (fig 1). Anthéridiophores et archégoniophores sont seulement des prolongements un peu modifiés du thalle : ils ont, en effet, la même structure que lui. Chaque anthéridie, née d'une cellule du plateau qui s'est divisée en segments, ressemble à un sac ovoïde courtement pédonculé et contient des anthérocytes qui donneront les anthérozoïdes. Les archégones en forme de bouteille ont un col très long à ouverture tournée vers le bas. Les anthérozoïdes biciliés vont féconder l'oosphère. L'œuf va se diviser et constituer le sporophyte.[...]