- 1. La divergence Homme-grands singes africains
- 2. Les grands singes fossiles
- 3. Des grands singes aux Hominidés
- 4. Une question de climat ?
- 5. Le premier bipède avéré, « Orrorin tugenensis »
- 6. Le cas d'« Ardipithecus »
- 7. « Sahelanthropus tchadensis »
- 8. Les Australopithèques
- 9. Les premiers Hommes
- 10. Les sorties d'Afrique
- 11. Les premiers « Homo sapiens »
- 12. Hommes de Néandertal et Hommes modernes
- 13. Le cas de l'Homme de Flores
- 14. Culture, société et milieu
- 15. Bibliographie
HOMINIDÉS
Culture, société et milieu
L'étude du comportement animal a transformé l'idée de culture chez les Hominidés. On sait aujourd'hui que de nombreux animaux (chimpanzés, loutres, etc.), manipulent des objets mais l'Homme reste le seul à travailler la pierre. La plus ancienne culture dite « oldowayenne », car décrite à Olduvai (ou Oldoway, Tanzanie) est attestée 2 Ma et est représenté par des outils obtenus par simple percussion pour détacher des éclats, ce qui produit un tranchant (galets aménagés). Classiquement attribuée à Homo habilis, cette industrie pourrait très bien avoir été manufacturée par une autre espèce, voire un autre genre d'Hominidé (ce qui paraît plausible si l'on considère le nombre croissant d'espèces décrites). En effet, dans la vallée de l'Omo (Éthiopie) des éclats de quartz ou de roches basaltiques ont été décrits dans des niveaux vieux de près de 3 Ma où sont présents des Hommes et des Australopithèques. De plus, les nombreux outils découverts par Hélène Roche au Kada Gona (Éthiopie) vieux de 2,6 Ma (et peut-être plus), montrent qu'il existait à l'époque une véritable industrie du galet aménagé. Par ailleurs, l'étude de l'anatomie fine de la main d'Australopithèques sud-africains a suggéré que ces derniers possédaient les capacités anatomiques nécessaires à la manufacture d'outils.
Les premières « structures d'habitat » ou « protections » remontent à 1,8 Ma environ et pourraient être l'œuvre des premiers Homo ; elles sont connues à Olduvai (Tanzanie) ou, un peu plus tard, à Melka Kontouré (Éthiopie). Les outillages diversifiés ainsi que ces structures impliquent une vie sociale déjà organisée il y a près de 2 Ma, comme le démontrent les découvertes récentes dans l'Ouest Turkana (Kenya). Avec Homo erectus, apparaissent les premières industries acheuléennes à bifaces (où une forme oblongue est obtenue par percussion alternative sur les deux faces de l'objet) et hachereaux (où on prépare un tranchant transversal) ; les abris s'améliorent (comme au Lazaret, à Nice, par exemple) et pour la première fois dans l'histoire de l'Homme, le feu est maîtrisé (les plus vieux foyers construits sont connus vers 500 000 ans en Europe et 400 000 ans en Asie). Vers 200 000 ans apparaît une technique de taille bien particulière, le débitage « Levallois » avec une préparation préalable du nucléus : l'Homme prévoit la forme des éclats qu'il va obtenir. Cette technique sera développée par les Néandertaliens dans l'industrie moustérienne. Enfin, les industries de l'Homo sapiens sapiens ancien se caractérisent par la finesse des outils, qui sont représentés par des lames, des lamelles, des pointes, des perçoirs, etc. C'est également la grande expansion de l'art pariétal et de l'art mobilier, la naissance de la musique (flûtes, sifflets) et de la couture (boutons en omoplate de bovidés, aiguilles à chas). Notre évolution, principalement physique jusqu'à l'arrivée d'Homo sapiens, est devenue ensuite purement culturelle. L'Homme, partie intégrante d'un milieu naturel et intimement soumis à la variation de ce milieu, est devenu un maître de ce dernier et modificateur de ses ressources de survie grâce aux développements des techniques. Jusqu'à quand gardera-t-il le contrôle ?
Les recherches sur nos ancêtres sont en plein essor de par le monde. Les découvertes effectuées depuis les années 1990 ont bouleversé les schémas classiques et trop faciles des origines de l'homme. Les mythes tombent les uns après les autres : l'Homme n'est plus né dans la savane, mais dans un milieu plus boisé ; les Hominidés les plus anciens sont de plus en plus vieux, remettant en cause les horloges moléculaires. On peut envisager solidement[...]
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Écrit par
- Brigitte SENUT : professeure de première classe au Muséum national d'histoire naturelle
Classification
Médias
Hominidés : arbre phylogénétique
Encyclopædia Universalis France
Hominidés : arbres phylogénétiques
Encyclopædia Universalis France
Origines de l'homme, Y. Coppens
Encyclopædia Universalis France
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