HONGRIE

Pays continental et plat, situé à l'est de l'Autriche, dans un espace entouré par les Carpates – espace qu'elle partage avec la Slovaquie, la Transylvanie roumaine, le nord de la Serbie, de la Croatie et de la Slovénie –, la Hongrie est l'un des États les plus anciens de l'Europe centre-orientale. Réduite en 1920 à un tiers de son territoire d'autrefois, elle s'étend sur 93 000 kilomètres carrés, soit un sixième de la France actuelle ; au recensement de 2011, elle comptait 9,93 millions d'habitants (sa population est en diminution constante depuis le début des années 1980).

Le peuple hongrois (« magyar ») appartient, par ses origines et par sa langue, à la famille finno-ougrienne, dont certains groupes habitent toujours l'Oural. Après de longues migrations, pendant lesquelles ils se sont mêlés à des peuplades turques vivant alors sur les steppes au nord de la mer Noire, les ancêtres des Hongrois finirent par se fixer, à la fin du ix^e siècle, dans les grandes plaines du Bassin pannonien, entre les Germains et les Slaves de l'Ouest d'une part, les Roumains et les Slaves du Sud d'autre part. Ils devaient par la suite recevoir l'apport ethnique de tous ces groupes ainsi que de certains autres peuples ou fragments de peuple propulsés sur leur territoire tantôt par les invasions mongoles (comme les Coumans), tantôt par leur propre dynamisme (Tsiganes et Juifs de Pologne), tantôt par des politiques de colonisation impériale (Saxons et autres Allemands). Le vocabulaire de la langue magyare porte la trace de toutes ces cohabitations et de tous ces métissages. À présent, les magyarophones forment plus de 95 % de la population du pays, mais de 3 à 4 millions de Magyars vivent aussi dans les pays limitrophes de la Hongrie, principalement en Roumanie (en Transylvanie), en Slovaquie du Sud, en Ukraine subcarpatique et en Serbie (Voïvodine). On estime le nombre des Hongrois dispersés dans le monde occidental (Europe de l'Ouest et Amériques) à 1,5 million, dont une fraction non négligeable (10 % ou plus) est de souche juive.

Les Hongrois s'étaient convertis au christianisme à la fin du I^er millénaire ; cette religion leur était venue de Rome, ce qui les a placés depuis lors dans l'orbite de la culture occidentale. Au xvi^e siècle, la Hongrie a massivement participé à la Réforme et, en dépit de certains succès de la Contre-Réforme, une bonne partie de la population est restée calviniste ou luthérienne (30 %, selon les dernières statistiques exhaustives, qui remontent à l'entre-deux-guerres). Avant la guerre, de 5 à 6 % de la population était de confession israélite ; comme en Pologne, en Tchécoslovaquie et en Roumanie, les juifs étaient particulièrement nombreux dans les villes. C'est ainsi que près du quart des habitants de la capitale (Budapest) étaient, encore au début des années 1940, de religion ou d'origine juives. De la fin du xix^e siècle à l'époque des persécutions (qui, en Hongrie, avaient débuté en 1919-1920 pour culminer en 1944 avec l'extermination de plusieurs centaines de milliers de citoyens hongrois d'origine juive), les juifs ont joué un rôle éminent dans la vie intellectuelle hongroise, en particulier dans les courants de modernisation.

La Hongrie n'est pas très favorisée par la géographie : elle a un sol fertile mais, pays de plaine (son plus haut sommet dépasse à peine 1 000 m), elle a peu de ressources minérales ; pays continental, elle est dépourvue d'accès à la mer (sauf par voie fluviale). Mais surtout, elle appartient à une zone de l'Europe qui, tant par son exposition géographique que par sa multiplicité ethnique, est rarement arrivée à se soustraire à l'influence de ses puissants voisins de l'Ouest ou de l'Est : l'Empire germanique d'un côté, l'Empire[...]