HORMONES
Les hormones des Vertébrés
Chez tous les êtres vivants multicellulaires, et plus spécialement chez les Vertébrés, une corrélation fonctionnelle entre les divers tissus spécialisés est assurée par des échanges de messages dont les principaux vecteurs sont d'une part l'influx nerveux, et d'autre part des hormones. Le même type d'organisation étant réalisé chez les divers Vertébrés, avec des différences reflétant l'évolution du phylum, on devine que certaines hormones seront les mêmes, ou qu'elles aient des caractères similaires dans les divers groupes.
En revanche, les rapports entre l'être vivant et le milieu extérieur présentent des aspects très divers. Cela tient au milieu extérieur lui-même (nature : milieu terrestre ou aquatique ; température, luminosité ; caractères biologiques, etc.) et à la diversité des solutions utilisées par les animaux pour vivre dans ce milieu et supporter ses variations. Les hormones jouant un rôle dans le maintien d'un équilibre optimal entre l'organisme et le milieu, on peut prévoir que des différences importantes existent dans certains cas entre les systèmes endocriniens de Vertébrés différents.
Les études d' endocrinologie comparée permettent, d'une part, de dégager ce qui est commun, d'autre part, de préciser les différences et de les mettre en rapport avec la position phylogénétique ou l'écologie des groupes considérés.
Nature chimique
Les mêmes hormones sont-elles présentes chez tous les Vertébrés, chez les Poissons, les Amphibiens, les Reptiles et les Oiseaux comme chez les Mammifères ?
La réponse est positive dans un petit nombre de cas comme l'adrénaline et les hormones thyroïdiennes, thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3) ; de plus, en ce qui concerne ces dernières, on a tendance à penser que c'est la T3 qui est le plus souvent la véritable molécule active, la T4 étant une prohormone (Larsen et al., 1981).
La situation est déjà moins simple pour les hormones stéroïdes (Sandor et Mehdi, 1979). Les principaux stéroïdes surrénaliens sont le cortisol, la corticostérone et l'aldostérone et ils sont répartis très inégalement selon la classe considérée. Chez les Poissons osseux et les Mammifères, le cortisol est le plus important, tandis que la corticostérone est le corticostéroïde prépondérant chez les Amphibiens, les Reptiles et les Oiseaux. Un composé original, la 1 α-hydroxycorticostérone, a été identifié chez certains poissons cartilagineux, les Sélaciens. L'aldostérone n'a été mise en évidence avec certitude que chez les Tétrapodes, et elle est bien plus abondante chez les Amphibiens, les Reptiles et les Oiseaux que chez les Mammifères. Quant aux stéroïdes sexuels, les principaux d'entre eux (testostérone, 17 β-œstradiol, œstriol, œstrone et progestérone) sont présents dans les diverses classes de Vertébrés ; les poissons osseux se singularisent par la présence d' androgènes 11 oxygénés (en particulier la 11 cétotestostérone) et par celle de la 17 α20 β-hydroxyprogestérone.
Le problème se pose de façon tout à fait différente dans le cas des hormones protéiques et peptidiques ; avant de présenter en détail le cas de certaines d'entre elles, il est utile de rappeler les étapes qui ont conduit à nos conceptions actuelles. On a d'abord recherché les relations entre elles en s'attachant aux activités biologiques. Cela permit de mettre en évidence chez divers Vertébrés des hormones analogues à celles que l'on connaît chez les Mammifères, c'est-à-dire capables d'exercer les mêmes effets que ces dernières. L'étude, sur divers receveurs, des activités biologiques d'extraits bruts d'organes (hypophyse, par exemple) puis d'hormones purifiées d'origine zoologique variée, a ensuite montré que des hormones analogues étaient les plus souvent[...]
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Écrit par
- Jacques DECOURT : professeur honoraire de clinique endocrinologique à la faculté de médecine de Paris, membre de l'Académie nationale de médecine
- Yves-Alain FONTAINE : professeur à l'université et au Muséum national d'histoire naturelle
- René LAFONT : professeur des Universités
- Jacques YOUNG : docteur en médecine, chercheur à l'unité 33 de l'I.N.S.E.R.M., Le Kremlin-Bicêtre
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
Système endocrinien
Encyclopædia Universalis France
Fonctionnement
Encyclopædia Universalis France
Vertébrés : hormones peptidiques et protidiques
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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NOTION D'HORMONE
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