BALSAN HUMBERT (1954-2005)

Producteur de cinéma né à Arcachon (Gironde) en 1954 et mort à Paris en 2005. Après un an de sciences économiques à l'université d'Assas (Paris-VI), Humbert Balsan commence sa carrière dans le cinéma comme acteur : il interprète le rôle de Gauvain dans Lancelot du lac (1974) de Robert Bresson, dont il sera l'assistant sur Le Diable probablement (1977). Il réalise un documentaire sur la musicienne Nadia Boulanger (1980), puis se lance dans la production. Les quelque soixante films qu'il produit accordent une place privilégiée aux cinéastes du Moyen-Orient : Youssef Chahine (dont il produit tous les films à partir d'Adieu Bonaparte, 1985), Yousri Nasrallah, Maroun Bagadadi, Elia Suleiman (Intervention divine, 2001). En France, il promeut des cinéastes de qualité, en acceptant de prendre des risques : Pierre Kast, Philippe Faucon, René Allio, Sandrine Veysset, Yolande Moreau et Gilles Porte. Au festival de Venise de 2004, il présente L'Intrus de Claire Denis et Le Grand Voyage d'Ismaël Ferroukhi (lion d'or de la première œuvre). La même année, il est élu président de l'Académie européenne du cinéma.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS