RÉUNION ÎLE DE LA
D.R.O.M. et région ultrapériphérique
En 1982, la loi de décentralisation crée, à côté du Conseil général, le Conseil régional. Cette réforme augmente la marge de manœuvre des exécutifs locaux. Elle reçoit l'appui des socialistes, du P.C.R., mais aussi d'une partie de la droite favorable à la régionalisation. La Réunion prend également sa place, en 1992, dans l'ensemble des régions ultrapériphériques de l'Europe et bénéficie dès lors d'importants crédits de la part de l'Union européenne (U.E.). Le traité d'Amsterdam du 2 octobre 1997 donne à ces régions des crédits spécifiques pour leur développement économique. L'U.E. reconnaît ainsi leurs particularités et la nécessité de compenser des handicaps structurels liés à leur éloignement géographique. La Réunion conjugue, enfin, une troisième dimension. Dans l'environnement du sud-ouest de l'océan Indien, elle mène une politique de coopération et de co-développement avec Madagascar, Maurice, les Seychelles et les Comores, réunies au sein de la Commission de l'océan Indien (C.O.I., créée en 1984). La Réunion y occupe une position originale, voix de la France et de l'Europe.
Dans le cadre de ce triple rattachement (Océan Indien-France-Europe), l'île connaît une phase de stabilité politique. Signe de son nouveau visage, 2006 a été l'année de la commémoration des soixante ans du département, mais aussi de la reconnaissance et de l'acceptation des potentialités de la départementalisation. Dans ce contexte, la vie politique réunionnaise repose sur deux piliers : le Conseil général, qui s'appuie sur une majorité de droite (U.M.P., avec Nassimah Dindar comme présidente depuis avril 2004), et le Conseil régional (présidé par Paul Vergès depuis 1998) dont la majorité repose sur l'Alliance (coalition regroupant le P.C.R. et plusieurs formations de gauche).
Au début du xxie siècle, entre défis et enjeux, l'île de La Réunion doit faire face aux problèmes sociaux (avec un taux de chômage de 24,5 p. 100 en 2008), aux questions de son développement (agriculture, tourisme, techniques de l'information et des communications, etc.), aux crises sanitaires (épidémie de chikungunya en 2005-2006) et aux conséquences des bouleversements liés au réchauffement climatique. Dans la foulée du mouvement social qui a touché les Antilles à partir de janvier 2009, un collectif contre la vie chère, composé de syndicats, d'associations et de partis politiques, se met en place en mars. Il réclame notamment la baisse des taxes sur les produits de première nécessité et les carburants, ainsi que le relèvement des bas salaires et des minima sociaux.
La Réunion entre aussi dans ce siècle au rythme de vastes chantiers (route des Tamarins, tram-train et route du littoral) qui ont des effets sur les paysages, les déplacements, l'économie et l'emploi. Ils traduisent à la fois un haut niveau de technicité dans le sud-ouest de l'océan Indien et l'affirmation d'un développement dans le cadre d'un partenariat et d'un financement Région-France-Europe.
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Écrit par
- Yvan COMBEAU : professeur des Universités en histoire contemporaine, université de La Réunion
- Guy FONTAINE : professeur en géographie, doyen de la faculté des lettres et des sciences humaines, université de La Réunion
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