- 1. Une extrême insularité
- 2. L'Europe découvre les Pascuans
- 3. Le déclin démographique
- 4. De mémoire de Pascuan ...
- 5. L'origine des Pascuans
- 6. La société pascuane
- 7. L'écriture des Pascuans
- 8. Les ahu
- 9. Les moai
- 10. La catastrophe écologique des XVIe-XVIIe siècles
- 11. Les Pascuans aujourd'hui
- 12. Bibliographie
PÂQUES ÎLE DE
La catastrophe écologique des XVIe-XVIIe siècles
Entre le xvie et le xviiie siècle, l'écosytème de l'île subit un bouleversement rapide et profond. Cette crise se situe peut-être vers 1680, au début de la période Huri moai. À cette date, obtenue grâce à la tradition orale par Sebastian Englert, règne une forte instabilité sociale et le rituel de crémation des cadavres est abandonné. Le palmier et les grands arbres disparaissent ; seuls subsistent quelques buissons de Broussonetia, Triumfetta, Cesalpinia, Thespesia et Sophora (le toromiro), dans une savane herbacée telle que Roggeveen l'a décrite en 1722. La disparition des bois d'œuvre ne permet plus le transport des statues et des mégalithes. La compétition entre les groupes doit trouver d'autres moyens d'expression. Par ailleurs, il n'est plus possible de construire de grands bateaux ; la flotte pascuane se réduit à quelques pirogues longues de 3 à 4 mètres. Les Pascuans sont désormais prisonniers de leur île. Des techniques horticoles adaptées à la dessication des sols sont alors développées : épandage d'herbe ou de pierres conservant l'humidité, protection des plantations par des murets.
Les avis diffèrent sur l'origine de cette crise. En 1992, John Flenley, après avoir reconstitué, grâce aux pollens, l'histoire de la flore pascuane depuis 37 000 ans élabore, avec Paul Bahn, une théorie fondée sur une expansion démographique incontrôlée, conduisant à la surexploitation du milieu et, au xve siècle, à la disparition totale de la forêt. En revanche, pour Catherine et Michel Orliac (1998), la forêt ne disparaît qu'au xvie ou au xviie siècle ; comme Grant McCall (1994) et Rosalind Hunter-Anderson (1998), ils attribuent en grande partie à une crise climatique (El Niño-Southern Oscillation) la modification de l'écosystème et les mutations sociales qui en résultent.
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Écrit par
- Michel ORLIAC : chercheur au C.N.R.S.
Classification
Médias
Île de Pâques : principaux sites
Encyclopædia Universalis France
Statues de l'ile de Pâques, 2
Art Wolfe/ The Image Bank/ Getty Images
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