- 1. Les îles continentales
- 2. Les îles océaniques
- 3. La diversité du monde insulaire
- 4. Les climats insulaires
- 5. L'endémisme biologique
- 6. Le peuplement humain des îles
- 7. Les effets démographiques de la colonisation européenne dans les îles tropicales
- 8. L'évolution économique des îles
- 9. Bibliographie
ÎLES
Les effets démographiques de la colonisation européenne dans les îles tropicales
Ces milieux insulaires ont été des lieux privilégiés de colonisation blanche, car ils étaient beaucoup plus faciles à contrôler que les continents tropicaux.
Sédentarisation des aborigènes
Three Lions/ Getty Images
Les colonisateurs blancs relevaient de catégories sociales différentes. Les missionnaires ont partout joué un rôle important, plus encore dans le Pacifique qu'ailleurs, étant donné la vigueur de l'affrontement entre catholiques et protestants. Le planteur devint un personnage essentiel dans les « isles à sucre ». En Océanie, l'intérêt porté par les Européens à l'agriculture a profondément affecté la vie rurale indigène, qui a mal supporté l'élimination foncière sur de vastes espaces et le contrôle exercé par les Blancs sur les activités commerciales. L'histoire du peuplement blanc offre une grande diversité de situations : les « engagés » jouèrent un rôle important dans les Antilles. La colonisation pénale tint également un rôle non négligeable, notamment en Nouvelle-Calédonie.
Après l'abolition de l'esclavage, les planteurs demandèrent l'introduction de travailleurs sous contrat. Dans le Pacifique, la recherche de main-d'œuvre devint aussi impérative. On se tourna alors vers les sources de main-d'œuvre asiatiques : l'Inde (Antilles, Fidji, Maurice), la Chine (Hawaii, Tahiti, Samoa), le Tonkin, Java, le Japon... La pénétration européenne a donc eu pour effet de transformer de nombreuses îles en véritables kaléidoscopes de races, de langues et de religions.
Pendant plusieurs décennies (1910-1950), la population insulaire s'accrut très rapidement. Le contrôle des naissances, dans de nombreuses îles, réduisit les excédents démographiques. L'émigration a aussi été une solution pour les îles bénéficiant de pays d'accueil soit en raison d'une proximité géographique, soit en raison de liens constitutionnels : forte émigration des Portoricains aux États-Unis, émigration des Antillais des anciennes colonies britanniques vers la Grande-Bretagne, accueil des Antillais français en métropole...
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Écrit par
- Guy LASSERRE : professeur émérite à l'université de Bordeaux-III, fondateur du Centre d'études de géographie tropicale du C.N.R.S.
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
Îles Aran
Atlantide Phototravel/ Corbis/ Getty Images
Nevis : volcan en mer
Encyclopædia Universalis France
Île corallienne
Simeone Huber/ The Image Bank/ Getty Images
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