INDONÉSIE Histoire
La formation des « Indes néerlandaises » (XIXe-début du XXe siècle)
1850 à 1914. L'Europe émigre
Encyclopædia Universalis France
Le début du xixe siècle marque un tournant important. Les privilèges de la Compagnie, qui expiraient en 1799, n'ont pas été renouvelés : l'État néerlandais assumera désormais la responsabilité directe de l'exploitation. Il sera amené à s'intéresser davantage aux affaires locales et à intervenir dans des régions restées jusqu'alors autonomes. Ainsi se profile peu à peu sur la carte, par annexions successives, le territoire des « Indes néerlandaises », qui préfigure celui de l'Indonésie d'aujourd'hui ; mais, qu'on ne s'y trompe pas, le processus est extrêmement lent : il ne s'achèvera qu'à la veille de la Première Guerre mondiale.
Un nouveau mode de colonisation
De 1789 à 1850, l'Europe connaît de profondes transformations : guerres de la Révolution et de l'Empire, puis Restauration et première révolution industrielle. L'attitude à l'égard des mondes d'outre-mer évolue en conséquence. À Java, cette évolution est liée au nom de trois grands « techniciens de la colonisation » : Daendels, Raffles, Van den Bosch.
Herman Willem Daendels (1762-1818), natif de Gueldre, mais réfugié en France dès le début de la Révolution, est nommé gouverneur, alors que Louis Bonaparte est roi des Pays-Bas (1808). Les Anglais sont maîtres des mers, et il lui faut rejoindre son poste sous une fausse identité. Jacobin et grand admirateur de Napoléon, il fait hisser le drapeau français à Batavia, lorsqu'en 1810 le royaume de Hollande est annexé à l'Empire. Son administration, que l'on a comparée à celle d'un « préfet », innove dans plusieurs domaines. Il instaure la pratique du travail forcé, obligeant les cultivateurs indigènes à déposer dans les greniers d'État une part de leurs récoltes (les 2/5 pour le café). Désireux de développer la colonisation privée et pressé par des besoins d'argent, il aliène, surtout à de riches Chinois, de vastes étendues de terre, notamment dans l'est de l'île. Faisant appel à la corvée, il fait tracer d'un bout à l'autre de l'île, « de Anyer à Panarukan », la première route carrossable, travail gigantesque qui coûta la vie à de nombreux Javanais, mais qui, en permettant l'accès à l'arrière-pays, ouvrait un nouveau chapitre dans l'histoire économique. Daendels fut encore à l'origine de réformes administratives et judiciaires, ainsi que d'une complète réorganisation de l'armée par la création d'une milice indigène, d'arsenaux et d'une école d'artillerie à Semarang.
Ses préparatifs de défense restent néanmoins inutiles, et lorsque les Anglais, qui contrôlent tout l'océan Indien et tiennent l'île en état de blocus depuis 1807, se décident à débarquer (août 1811), Batavia tombe sans grande résistance. Les comptoirs néerlandais sont rattachés pour un temps au gouvernement général des Indes anglaises, et leur sort est confié à sir Thomas Stamford Raffles (1781-1826). Celui-ci a vécu à Penang et a beaucoup étudié le monde malais. Il profite de son séjour à Java pour étudier sérieusement la culture javanaise et rédige un traité d'un intérêt considérable : The History of Java (1817). Son idée est d'introduire le système de la rente foncière (landrent) déjà expérimenté au Bengale : la terre étant considérée comme propriété du gouvernement, chaque cultivateur doit acquitter, en riz ou en numéraire, une taxe correspondant au loyer de son champ (du tiers à la moitié de la récolte selon la qualité du sol). Il encourage d'autre part la formation de grands domaines privés, en aliénant souvent à quelques-uns de ses amis de vastes étendues encore incultes. Il cherche d'autre part à intensifier le contrôle à l'égard des régents[...]
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Écrit par
- Denys LOMBARD : directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales
Classification
Médias
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