ÉLECTRONIQUE INDUSTRIE
L'électronique intervient aujourd'hui dans la vie quotidienne de chacun, que ce soit avec le téléphone mobile ou avec l'ordinateur personnel, le téléviseur ou le lecteur de disques compacts.
L 'utilisation du mot électronique dans sa présente acception est relativement récente : jusqu'à la fin des années 1950, ce vocable se rapportait le plus souvent à la seule discipline qui traitait du mouvement des électrons dans le vide, et ce qu'on appelle maintenant l'électronique désignait la radioélectricité, voire la télégraphie – ou la téléphonie – sans fil, plus connue sous le sigle T.S.F. La raison en est que, avant la Seconde Guerre mondiale, les applications de l'électronique se limitaient, pour l'essentiel, à la transmission par ondes radio et à la radiodiffusion.
On rappellera d'abord les principales étapes de cette révolution. Puis on classera les différents domaines de l'électronique, qui seront examinés l'un après l'autre, à savoir : l'électronique professionnelle, l'électronique médicale, l'informatique, les télécommunications, l'électronique grand public et les composants. Enfin, l'évolution possible de l'industrie électronique, ainsi que les conséquences qui en résulteront, seront évoquées.
Évolution des concepts
Les équipements électroniques utilisent les propriétés de l'électron : sa charge électrique, les champs électromagnétiques que créent ses mouvements, et plus récemment son spin. Toutefois, le terme « électronique » est réservé en pratique aux applications où l'on contrôle le comportement des électrons de façon relativement sophistiquée, par opposition aux équipements « électriques », même si la distinction est parfois subtile.
On parlait autrefois de « courants faibles » pour les équipements électroniques et de « courants forts » pour les équipements électriques : dans les années 1950-1960, en France, à l'École supérieure d'électricité (à Malakoff), une moitié des étudiants suivaient les cours de l'option « courants forts » et l'autre moitié ceux de l'option « courants faibles ». À l'heure des équipements électroniques comme les radars puissants, les lasers à électrons libres ou les synchrotrons, dans lesquels les courants dépassent 1 000 ampères, ce vocabulaire a perdu de son sens.
André-Marie Ampère
Hulton Archive/ Getty Images
On peut sans doute faire remonter le début de l'électronique à l'année 1820, lorsque Hans Christian Œrsted découvre accidentellement l'effet d'un courant électrique sur une aiguille aimantée, et lorsque, peu après, André-Marie Ampère met en évidence l'effet d'un courant électrique sur une boucle parcourue par un courant électrique, première transmission d'une information à (très courte) distance. Ce phénomène est précisé en 1831 par Michael Faraday.
Vers 1860, un Français d'origine italienne, l'abbé Giovanni Caselli (1815-1891), imagine l'analyse d'une image ligne par ligne, processus qui reste aujourd'hui la base de la transmission par fax et de la télévision. Cet appareil sera exploité de 1867 à 1870 par la Société des télégraphes, pour permettre d'expédier des ordres de bourse, car il permettait d'authentifier la signature du donneur d'ordre. Le récepteur, dont le mouvement était synchronisé sur celui, distant, de l'émetteur, utilisait une feuille de papier imbibée d'iodure de potassium sur laquelle le dessin apparaissait sous forme d'un tracé marron.
James Clerk Maxwell résume en 1860 les lois de l'électromagnétisme.
Alexander Graham Bell
Ullstein Bild/ Getty Images
Alexander Graham Bell invente la téléphonie sur fil en 1875 : il transporte sur des fils conducteurs (métalliques) les variations de courant électrique produites par un microphone.
C'est en 1879 que William Crookes produit les premiers[...]
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Écrit par
- Michel-Henri CARPENTIER : ancien directeur technique général de Thomson et de Thomson-C.S.F. (aujourd'hui Thales)
Classification
Médias
André-Marie Ampère
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Alexander Graham Bell
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William Crookes
Hulton Archive/ Getty Images
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