PLATEAU DE BURE INTERFÉROMÈTRE DU

Complémentarité de Noema et ALMA

Certes, Noema ne peut pas rivaliser avec ALMA, dont la surface collectrice totale est trois fois supérieure (avec ses 66 antennes). De plus, le site d’ALMA, localisé dans une zone désertique et à 5 100 mètres d’altitude, présente des conditions d’observation bien meilleures. Néanmoins, la supériorité des récepteurs de Noema réduit l’écart de performances, ce matériel ayant bénéficié des derniers progrès des technologies millimétriques. Ainsi, la supériorité en sensibilité d’ALMA n’est plus que d’un facteur 1,7 pour certaines observations dans le domaine spectral millimétrique. Cela rend Noema compétitif avec ALMA, compte tenu de la différence de coût des installations. De plus, Noema est unique pour le ciel de l’hémisphère Nord qui ne peut pas être observé par ALMA.

Enfin, plus disponible, Noema pourra assumer de grands programmes systématiques. Ceux-ci permettront notamment la détermination des propriétés statistiques d’échantillons de sources complexes comme les classes de galaxies à différentes distances ou les disques protoplanétaires, ainsi que l’imagerie de vastes régions. Ils tireront parti des atouts de Noema pour les observations en large bande spectrale du rayonnement continu et de multiples raies moléculaires.

La grande disponibilité de Noema pourra également lui permettre de servir de banc d’essai pour les nouvelles technologies millimétriques en les mettant en œuvre rapidement, avant leur utilisation éventuelle sur ALMA.