INTERMEZZO, Jean Giraudoux Fiche de lecture

Jean Giraudoux (1882-1944) a situé l'action d'Intermezzo (1933), comédie en trois actes, dans une petite ville de la province française semblable à celle dont il était originaire (Bellac). Ce qui n'empêche pas le dramaturge, derrière le pittoresque attendri et l'ode aux vertus régénérantes de la vie comme elle va, de mettre en évidence les lâchetés, les hypocrisies et le culte sclérosant de l'ordre régnant au sein de telles sociétés restreintes.

Une histoire de fantômes

La pièce commence dans une atmosphère de douce panique, entretenue par les rumeurs concernant les apparitions d'un spectre. Celles-ci coïncident avec d'autres phénomènes troublant la marche naturelle des choses dans le département. Un inspecteur, pur produit de l'orthodoxie républicaine, à savoir ardemment positiviste, est dépêché sur place pour élucider l'affaire. Car il est de notoriété publique que l'institutrice Isabelle, véritable muse locale, entretient avec le fantôme un commerce amoureux. Un piège est tendu au spectre, qu'abattent les bourreaux recrutés par l'Inspecteur. Le revenant était en réalité un vivant, usant d'un tel stratagème pour séduire l'institutrice entichée du royaume des ombres. Mais l'intrigue rebondit lorsque l'esprit du mort fixe, en quittant son enveloppe corporelle, un nouveau rendez-vous à Isabelle. Celle-ci devra cette fois choisir entre sa passion des morts et la cour que lui fait le Contrôleur des poids et mesures, qui s'acharne à la gagner aux valeurs terrestres, tandis que le spectre l'attire vers le monde des morts. Un « chœur provincial » orchestré par le Droguiste achève de ramener Isabelle à la vie, avant que le déroulement commun des événements ne reprenne son cours.