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INTERNET Histoire

Mobilité et réseaux sans fil

L'émergence des réseaux sans fil a rendu nécessaire la mise en place de services Internet nomades. Étant donné les limitations liées à ce type de réseaux (bande passante réduite, fiabilité moindre) et au terminal utilisé (écran réduit, faibles capacités de mémoire, autonomie restreinte), il fallut mettre au point des protocoles spécifiques aux différents équipements mobiles (ordinateurs portables et assistants personnels [PDA, pour personal digital assistant], téléphones mobiles).

Fonctionnement du WAP - crédits : Encyclopædia Universalis France

Fonctionnement du WAP

Les protocoles définissant l'accès des téléphones mobiles aux services Internet ne s'occupent pas du mode de transmission des données (qui reste propre à chaque opérateur de télécommunications). Deux protocoles sont actuellement en concurrence : le WAP (wireless application protocol) et i-mode. Les opérateurs de téléphonie mobile utilisent une solution ou l'autre et rivalisent d'imagination pour offrir à leurs clients des bouquets de services, souvent incompatibles les uns avec les autres.

Par ailleurs, les liaisons informatiques sans fil (le Wi-Fi⌖) à haut débit utilisant les protocoles TCP/IP ont permis de raccorder à Internet les ordinateurs portables. Les réseaux ont été configurés pour accepter ce type particulier de clients mobiles. Quel que soit leur mode de raccordement (ligne téléphonique ou raccordement via le téléphone portable, réseau local de l'entreprise avec ou sans fil), les ordinateurs portables, au gré de leurs déplacements, reçoivent des adresses IP temporaires qu'il faut associer à l'adresse IP initialement affectée par l'administrateur du réseau. De plus, la confidentialité des connexions des ordinateurs nomades pose des problèmes de sécurité particulièrement aigus aux administrateurs.

Enfin, des bornes de réseaux sans fil, les hotspots, sont installées dans de nombreux lieux publics (gares, aéroports, mairies, universités...). Elles offrent la possibilité de surfer gratuitement sur Internet à tous les utilisateurs d'ordinateurs portables dotés d'une interface réseau sans fil. Il faut remarquer que tout réseau sans fil – d'une entreprise ou d'un particulier – offre, à tous les ordinateurs portables situés à proximité et à l'insu de son propriétaire, les mêmes services que les hotspots. Les réseaux sans fil doivent donc être correctement protégés par des méthodes d'authentification ou de chiffrement appropriées.

La multiplication des réseaux sans fil pose toutefois un problème de santé publique, dont la reconnaissance commence à peine et sera certainement l'objet de réticences, compte tenu de la commodité de ces techniques et des puissants intérêts financiers de leurs acteurs économiques : les ondes électromagnétiques semblent nuire à la santé humaine et animale (cancers du cerveau ou des glandes salivaires dus à l'utilisation intensive de téléphones mobiles, divers troubles dus aux réseaux sans fil, etc.).

— Danièle DROMARD

— Dominique SERET

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Écrit par

  • : maître de conférences à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie, ingénieur de l'École polytechnique féminine, docteur-ingénieur
  • : professeur des Universités, responsable du centre de recherche en informatique de l'université de Paris-V-René-Descartes

Classification

Médias

Adressage dans Internet - crédits : Encyclopædia Universalis France

Adressage dans Internet

Fonctionnement du WAP - crédits : Encyclopædia Universalis France

Fonctionnement du WAP

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