ISTANBUL

Konstantiniyye ou l'Istanbul ottomane

Contrairement à ce qu'une certaine historiographie a longtemps laissé entendre, la période ottomane n'est pas une période sombre – sorte de longue décadence ou de parenthèse sans intérêt – pour l'organisme urbain. Aux lendemains de la conquête de 1453 par le sultan Mehmet II, après que celui-ci a fait le choix d'y implanter sa capitale politique (soit en 1459), renonçant à Edirne (Andrinopolis) où il était né, une politique de repeuplement autoritaire est entreprise, qui conduit à l'apparition d'une toponymie faisant référence aux origines des personnes implantées (l'actuel quartier d'Aksaray, par exemple, a été « peuplé » de personnes provenant de cette ville d'Anatolie centrale). Au gré des conquêtes et des campagnes militaires, cette politique volontariste sera poursuivie jusqu'à la fin du xvi^e siècle. Parallèlement, de grands chantiers sont lancés par les sultans et leurs proches, qui visent à marquer la ville de l'empreinte et de l'esprit de ses nouveaux « propriétaires ». Le palais de Topkapı, commencé en 1472, est achevé dès 1478 ; ce sera la résidence principale des sultans jusqu'au milieu du xix^e siècle. Des églises sont transformées en mosquées, notamment Sainte-Sophie, Saint-Sauveur-in-Chora, ou l'église des Saints-Apôtres, qui devient la mosquée de Fatih, à la gloire de Mehmet le Conquérant (il y fera aménager son mausolée) et parfois même en külliye, véritables complexes, comprenant outre le lieu de culte, des centres de soins, des bibliothèques, des medrese et des logements. Les bazars (Grand Bazar puis Bazar égyptien notamment), les han (caravansérails), hammams et fontaines se multiplient. Ce mouvement de construction s'est fait généralement sous la forme juridique de fondations pieuses (vakıf), formes ottomanes de l'évergétisme. On dénombre dans la ville 4 000 vakıf au début du xvi^e siècle. Sous Soliman le Magnifique (1520-1566) culmine ce mouvement de construction monumentale qui finit par transformer le visage de la ville. L'architecte emblématique du xvi^e siècle est Mimar Sinan – ancien janissaire d'origine chrétienne, actif à Konstantiniyye de 1539 à 1588 – à qui plus d'une centaine d'œuvres importantes sont attribuées (notamment la mosquée de Soliman, celle de Sokollu Mehmet Paşa, des aqueducs, des mausolées, des tekke, des medrese).

À la fin du xvii^e siècle, Istanbul est la plus grande ville d'Europe avec 700 000 habitants, alors qu'elle comptait environ 100 000 habitants selon le recensement de 1477. À partir du xviii^e siècle, alors que l'influence européenne dans l'architecture puis l'urbanisme commence à se manifester, la population stagne par rapport aux autres grandes agglomérations européennes, puisque les chiffres officiels pour 1913-1914 indiquent une population qui dépasse à peine 800 000 habitants, malgré l'afflux croissant de réfugiés, parallèle à la contraction territoriale de l'Empire engagée dès la fin du xviii^e siècle.

Si la ville n'est plus exposée aux sièges (si ce n'est celui des Cosaques en 1624), elle est ébranlée à plusieurs reprises par des tremblements de terre : 1509 (« La grande catastrophe »), 1711, 1894... ; et les incendies à répétition ont aussi été des facteurs de renouvellement du tissu urbain, notamment avec le développement des lotissements (en dur) après les incendies, à partir du milieu du xix^e siècle. La destruction des murailles de Galata (1864) pour permettre l'extension du tissu urbain sur un mode très parisien ou bruxellois (immeubles de rapport) et le grand incendie de Péra (1870) accélèrent la transformation de la « ville européenne », au même titre que l'ouverture du funiculaire (1875), qui relie le port de Karaköy, sur la Corne[...]