ITALIE Géographie

Un développement rapide mais heurté

La relance italienne de l'après-Seconde Guerre mondiale en est d'autant plus spectaculaire. Très rapide et intense, elle est portée par l'industrie puis les services. Comme pour les autres pays d'Europe du Sud, elle s'est accompagnée d'une mue sociale radicale. L'espérance de vie dépasse aujourd’hui 82 ans ; longtemps pays à forte natalité, l'Italie est devenue à partir des années 1980 un des pays les moins féconds de la planète avec moins de 1,4 enfant par femme. Longtemps terre d'émigration (de 1876 à 1985, quelque 27,5 millions d'Italiens l'ont quittée), elle accueille un nombre croissant d'immigrés – cinq millions de personnes en situation régulière selon les estimations de l'Institut national de statistiques en 2016. L'immigration, récemment mise sur le devant de la scène par la crise des réfugiés, assume un rôle majeur dans le soin aux personnes (les « badanti »).

Par ailleurs, le rattrapage économique de l'après-guerre n'aligne pas totalement l'Italie sur les standards d'Europe du Nord : le pays exerce peu d'attraction pour les investisseurs étrangers et, en décalage avec l'économie de la connaissance promue par l'Union européenne, il s'oriente plus faiblement vers les activités de recherche-développement que d'autres grands pays industriels. Les grands groupes y restent rares, mais ils ont un rôle structurant, à l'instar de Fiat. Les phases de croissance y alternent de façon plus brutale qu'en France avec des crises : ainsi, la récession qu'a connue la péninsule dès la première moitié des années 2000, et plus encore après la crise financière mondiale (PIB par hab. : indice 109 en 2005, 96 en 2016, avec 100 pour l’UE), alimente la hantise d'un décrochement par rapport au reste de l'Europe. On constate à partir de 2009 une chute brutale des exportations et de la production industrielle et, parallèlement, on assiste à une remise en cause du lien entre grandes entreprises et territoire national (alliance Fiat-Chrysler). La péninsule entre alors dans le collimateur des agences de notation comme « maillon faible » potentiel de la zone euro et voit se succéder les plans d’austérité. Pourtant, la dette souveraine est en large part détenue par les Italiens, l'endettement privé est contenu... En cause, bien sûr, l'importance de la dette publique : 132 p. 100 du PIB (2015) même si le déficit est quant à lui dans la moyenne européenne.

En somme, la crise actuelle témoigne aussi de la place toujours ambiguë de l'Italie dans le concert des nations riches européennes. Pourtant, au-delà de ces caractéristiques d'ensemble, c'est dans le territoire que s'incarne le « modèle » italien, ses réussites et ses limites. En effet, l'Italie a inventé un modèle économique original qui constitue peut-être aujourd'hui un des ressorts de sa capacité à répondre à la crise. Dans les décennies de l'après-guerre, on a assisté à un véritable dédoublement des logiques du développement,[...]