IVOIRE
Les centres commerciaux
Dans l'Antiquité et au Moyen Âge, l'ivoire africain parvenait en Europe surtout par Alexandrie. Au haut Moyen Âge, Venise devint le plus grand centre européen d'importation, mais les ateliers parisiens recevaient leur ivoire par Dieppe et Rouen. Dans le Grand Nord, le Groenland payait ses impôts à la Norvège sous forme de défenses de morse, et cette matière était pour les Norvégiens un article d'exportation très précieux. Alors que la Chine, fournie en ivoire par la Russie, pouvait assurer son importation par terre, les autres pays devaient emprunter la voie maritime. Les Arabes ayant rendu dangereuses les eaux de la Méditerranée, le trafic diminua, et l'ivoire se raréfia à partir du début du ixe siècle, mais au xviie siècle, le phénomène inverse se produisit. Grâce à l'accroissement des relations commerciales, la matière première afflua dans les ports ; Livourne en Italie, Hambourg en Allemagne, Anvers et Amsterdam aux Pays-Bas devinrent d'importants centres commerciaux. De ces ports, l'ivoire était réparti dans des villes où il était travaillé, Nuremberg par exemple, dont la production était énorme. Ensuite, au xixe siècle, Londres joua un rôle considérable dans le commerce de l'ivoire.
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Écrit par
- Eugen von PHILIPPOVICH : historien d'art
Classification
Médias
Narval
Time Life Pictures/ Mansell/ The LIFE Picture Collection/ Getty Images
Diptyque consulaire, art romain
Peter Willi/ Bridgeman Images
Diptyque des Lampadii
The Art Archive/ Musée chrétien/ Dagli Orti/ Picture Desk
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