IVOIRE
L'ivoirerie dans le monde
Ivoires esquimaux
Les Esquimaux du Groenland ont sculpté un grand nombre d'objets en ivoire. La matière provient en premier lieu des régions polaires ; ce sont donc des dents de cachalot, de narval, de morse, et aussi des bois de renne, de l'os et de l'ivoire d'importation. La sculpture esquimaude est exclusivement de la petite sculpture et comporte beaucoup de masques. Les objets les plus anciens datent du ier siècle de notre ère, l'époque moderne commence en 1920. Autrefois, il y avait nettement deux inspirations : à l'ouest, celle des thèmes réalistes, à l'est, dans la colonie de Angmagssalik qui ne fut découverte qu'en 1884, avant tout celle des légendes tupilak. Actuellement, on ne peut plus faire de distinction selon les régions ; la décoration d'objets utilitaires en bois (seaux, lunettes) se pratique dans tout le pays.
Japon
Les netsukeconstituent la majeure partie des ivoires japonais de grande qualité. Le costume japonais ne comportant pas de poches, les objets étaient passés sous la ceinture, et le netsuke, retenu par une cordelière, servait à les maintenir. Le netsuke est donc une cheville qui, la plupart du temps, est sculptée. Les objets ainsi fixés sont des bourses, du matériel pour écrire, des pipes. Il y a parmi les sculpteurs de netsuke de très grands artistes, tel Yoshinaga, au xviiie siècle, et souvent leurs descendants ont exercé cet art pendant des générations. Les netsuke ne sont pas toujours signés, la signature n'est pas une garantie de qualité. Les avis divergent sur l'époque à laquelle apparurent les premiers netsuke, mais on peut dater certains objets du début du xviie siècle. D'autres créations spécifiques de l'ivoirerie japonaise qui remonte au viiie siècle sont les fourreaux d'épées, les paravents, les tables, les boîtes, les instruments de musique ornés de compositions de fleurs ou d'oiseaux incrustées ou plaquées.
Netsuke
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Chine
L'ivoirerie chinoise est très ancienne (1300 av. J.-C. env.). Les « ivoires médicaux » représentant une femme couchée sont spécifiquement chinois. Sur ces petites figurines à diagnostic était marqué ou indiqué le siège de la maladie, car, dans les grandes familles, le médecin ne pouvait toucher le corps d'une dame. On connaît peu de pièces anciennes, alors que les ivoires des temps modernes (à partir de la dynastie Yuan) sont largement représentés. Les figurations de Guanyin et Lohan sont très fréquentes. La Chine a énormément travaillé pour l'exportation à partir du xviiie siècle, c'est pourquoi certaines pièces ont pris le nom du port de Canton, telles ces balles concentriques, appelées aussi balles chinoises. Leurs modèles semblent avoir été les boules s'imbriquant les unes dans les autres fabriquées par les Européens, et qui sont beaucoup plus rares. La matière première fournie d'abord par les éléphants qui vivaient encore en Chine sera ensuite importée de Russie, d'Asie et d'Afrique.
Goa
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Bien que Goa, colonie portugaise fondée en 1510, se trouve en Asie, sa production artistique est généralement rattachée au courant européen. Les thèmes de l'ivoirerie, les images de saints, notamment, constituaient un des moyens utilisés par les missionnaires pour christianiser le pays. Une partie de ces ouvrages doit être classée parmi les produits de série grossiers. Par souci d'économie, ils sont taillés dans la pointe de la défense, relativement sans valeur.
Inde
Au cours de la période védique, on tire de l'ivoire des objets utilitaires (peignes, etc.), mais beaucoup plus tard, au ier siècle de notre ère, furent créées des œuvres d'une indéniable valeur artistique. On citera les nombreux objets en ivoire et en os provenant des fouilles de Begrām (telle la plaque d'un coffret d'ivoire conservée au musée Guimet à Paris). L'art[...]
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Écrit par
- Eugen von PHILIPPOVICH : historien d'art
Classification
Médias
Narval
Time Life Pictures/ Mansell/ The LIFE Picture Collection/ Getty Images
Diptyque consulaire, art romain
Peter Willi/ Bridgeman Images
Diptyque des Lampadii
The Art Archive/ Musée chrétien/ Dagli Orti/ Picture Desk
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AFRIQUE NOIRE (Arts) - Un foisonnement artistique
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