BERESFORD JACK (1899-1977)

Le rameur britannique Jack Beresford s'est construit un exceptionnel palmarès, dans les années 1920 et 1930, brillant aux jeux Olympiques (5 médailles, dont 3 en or) comme aux régates de Henley.

Jack Beresford Wiszniewski est né le 1^er janvier 1899 à Londres. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il est blessé en France en 1918. De retour à Londres, il travaille dans la fabrique de meubles de son père. Membre du Thames Rowing Club, Jack Beresford remporte à quatre reprises le Diamond Challenge Sculls (skiff) lors des régates de Henley dans les années 1920. Il gagne également, lors de cette manifestation, les épreuves du Grand Challenge Cup (huit de pointe) comme du Silver Goblet (deux de pointe) à deux reprises, et une fois celle du Stewards' Challenge Cup (quatre de pointe).

Aux jeux Olympiques d'Anvers, en 1920, Beresford termine deuxième en skiff, juste derrière l'Américain John Kelly. De nouveau sélectionné pour les Jeux de Paris en 1924, il remporte cette fois-ci la médaille d'or dans cette épreuve, devant l'Américain William Gilmore. Quatre ans plus tard, lors des jeux Olympiques d'Amsterdam, il monte sur la deuxième marche du podium en huit de pointe. Qualifié une fois encore pour les Jeux, à Los Angeles, en 1932, il décroche l'or en quatre sans barreur.

Ses connaissances tactiques lui permettent de demeurer un redoutable compétiteur bien longtemps après son apogée sportif. À l'âge de trente-sept ans, Jack Beresford forme avec Leslie Southwood un duo qui s'adjuge la médaille d'or en deux de couple aux Jeux de Berlin, en 1936. Leur succès olympique incite les organisateurs des régates de Henley à ajouter cette épreuve au programme en 1939. Beresford et Southwood remporteront la régate lors de l'inauguration de cette course créée en leur honneur. Après sa carrière sportive, Beresford devient entraîneur. Fait commandeur de l'Empire britannique en 1960, il s'éteint le 3 décembre 1977 à Shiplake (Oxfordshire).

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS