CHANCEL JACQUES (1928 ou 1931-2014)

Journaliste, mais également écrivain, Jacques Chancel fut en son temps une des figures les plus marquantes de la radio et de la télévision, où il anima notamment les célèbres émissions « Radioscopie » (France Inter, 1968-1982, 1988-1990) et le « Grand Échiquier » (Antenne 2, 1972-1989).

De son vrai nom Joseph Crampes, Jacques Chancel est né à Ayzac-Ost (Hautes-Pyrénées) le 2 juillet 1928. C’est en tout cas ce qu’indiquaient ses papiers d’identité. Il aurait en effet réussi à faire changer sa date de naissance pour pouvoir partir en Indochine à l’âge de dix-sept ans, en 1948. Correspondant de guerre pour Radio France Asie et Paris-Match, il y prend le pseudonyme de Jacques Chancel. Il anime deux émissions quotidiennes pendant plusieurs années. Il est grièvement blessé en accompagnant des troupes au combat.

De retour en France à la fin des années 1950, il travaille d’abord pour la presse écrite avant de rejoindre l’O.R.T.F. À partir de 1968, il anime l’émission quotidienne « Radioscopie » sur France Inter. Jusqu’en 1982, puis de 1988 à 1990, il reçoit tout ce que la France compte de personnalités du monde littéraire, de la chanson (ce qu’on appelle alors les variétés), du cinéma, de la politique, du syndicalisme, du monde religieux… Sa voix chaleureuse, ses questions toujours respectueuses des invités – certains ne se privent pas de lui reprocher un certain manque de pugnacité – font de radioscopie l’emblème d’une radio consensuelle et familière, conçue pour réchauffer le foyer des auditeurs.

Également homme de télévision, il anime de nombreuses émissions pour le petit écran : « Grand Amphi » (1971), le « Grand Échiquier » (1972-1989), « 22 avenue Montaigne » (1987), « Figures » (1988), « Atelier 256 » (1993), « Lignes de mire » (de 1994 à 1998), « Quatre Saisons » (1998-2004)… Il participe à la création d’Antenne 2 en 1975, en tant que conseiller du président de la chaîne, Marcel Jullian, dans le cadre du démantèlement de l’O.R.T.F. sous le septennat de Valéry Giscard d’Estaing. Les trois heures de direct du « Grand Échiquier » font de cette émission un des emblèmes d’Antenne 2 (avec « Apostrophe » ou les « Dossiers de l’écran »), qui cherche à se démarquer de T.F.1 par la bonne tenue de ses programmes. Émission dite de variété, le « Grand Échiquier » évite avant tout la vulgarité et réunit autour d’un invité prestigieux chanteurs, personnalités du spectacle, humoristes, musiciens classiques…

En 1989, Jacques Chancel devient directeur des programmes de F.R.3, puis directeur général de l’antenne. Il quitte France Télévisions à la fin des années 1990, mais continue d’occuper diverses fonctions liées à son expérience de l’audiovisuel : administrateur du groupe Canal Plus, président d'honneur de la chaîne musicale Mezzo, membre de la Commission pour la nouvelle télévision publique, du Haut Conseil de la francophonie, du Haut Conseil de l'éducation artistique et culturelle… Il est l’auteur d’un certain nombre d’ouvrages (dont son journal publié en plusieurs volumes). Il a d’ailleurs dirigé une collection chez l’éditeur Julliard de 1972 à 1976 et fondé en 1993 la revue Les Écrits de l’image. Il meurt à Paris le 23 décembre 2014.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS