BALMES JAIME (1810-1848)

Ecclésiastique, poète et philosophe espagnol dont les idées libérales suscitèrent une vive opposition chez les catholiques conservateurs. Balmes obtint son doctorat en droit civil et en droit canon à l'université de Cervera, puis il retourna à Vich où il enseigna la physique et les mathématiques. Il fonda et édita à Madrid une revue hebdomadaire, La Pensée de la nation (El Pensamiento de la nación). Il est connu surtout pour sa Comparaison des effets respectifs du protestantisme et du catholicisme sur la civilisation européenne (El Protestantismo comparado con el catolicismo en sus relaciones con la civilización europea, 1842-1844). Il y défend le catholicisme contre l'accusation d'entraver l'esprit de progrès, en insistant sur ce qui relie ces deux courants du christianisme : l'idéal chrétien, seul capable d'éviter à la société le despotisme et la violence. Ses ouvrages philosophiques sont Le Critère (El Criterio, 1845), appelé la logique de Balmes ; la Philosophie fondamentale (Filosofía fundamental, 1846) ; et le Cours de philosophie élémentaire (Curso de filosofía elemental, 1847). L'édition critique de ses œuvres complètes a été publiée en trente-trois volumes à Madrid (1948-1950).

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS