JAPON (Le territoire et les hommes) Géologie

Le problème de l'ouverture de la mer du Japon

Les études géophysiques montrent que la croûte de la mer du Japon, à l'exception de certaines régions (par exemple, la ride de Yamato), est de nature océanique. Mais les anomalies magnétiques ne permettent de préciser ni l'âge ni le mode d'ouverture de ce bassin. Selon les chercheurs, l'âge de l'ouverture varie entre le Crétacé supérieur (60 Ma) et le Miocène supérieur (10 Ma). Toutefois, on admet généralement que l'ouverture s'est produite entre 25 et 15 millions d'années. On considère souvent que la mer du Japon est un exemple typique de bassin d'arrière-arc, formé par la subduction d'une plaque océanique sous le Japon. Un autre modèle propose une ouverture en « pull apart » le long de deux décrochements. Le Japon serait alors originellement arqué et il aurait seulement opéré une translation en bloc sans déformation interne. En fait, les données paléomagnétiques suggèrent que, pendant l'ouverture de la mer du Japon, le Japon du Sud-Ouest a subi une rotation de 50⁰ dans le sens horaire et le Japon du Nord-Est une rotation de 40⁰ dans le sens antihoraire (fig. 10). À l'heure actuelle, bien qu'il semble que les données paléomagnétiques soient incorrectes du fait de la réaimantation de toutes les roches, la rotation du Japon du Sud-Ouest est bien argumentée par l'étude des déformations miocènes à Kyūshū. Dans l'ouest de cette île, toutes les structures pré-miocènes ont une direction subméridienne, alors qu'à l'est de Kyūshū, comme dans tout le Japon du Sud-Ouest stricto sensu, elles ont une direction est-nord-est ouest-sud-ouest. Cette courbure peut être notamment expliquée par une rotation du Japon du Sud-Ouest de 45⁰ environ dans le sens horaire.