JAPON (Le territoire et les hommes) Histoire

Nom officiel	Japon (JP)
Chef de l'État	L'empereur Naruhito (depuis le 1^er mai 2019)
Chef du gouvernement	Shigeru Ishiba (depuis le 1^er octobre 2024
Capitale	Tōkyō
Langue officielle	Aucune¹ Le japonais est la langue nationale

Les débuts de la période historique (VI^e-VIII^e s.)

Les époques Asuka (VI-VII^e s.) et Hakuhō (VII^e-VIII^e s.)

Japon: les huit circonscriptions de l'époque des codes - crédits : Encyclopædia Universalis France — Japon: les huit circonscriptions de l'époque des codes
Encyclopædia Universalis France

On appelle communément époque Asuka la période qui s'étend du milieu du vi^e siècle à la seconde moitié du vii^e, et époque Hakuhō les quarante ans qui précèdent l'installation de l'empereur à Nara (710). Le gouvernement central, peu à peu averti des structures politiques plus évoluées du continent, s'efforça de les assimiler, car il y trouvait le seul moyen de résister à la puissance de plus en plus considérable des clans. Parmi ces derniers, cependant, tous n'étaient pas les tenants de l'effritement politique, bien au contraire, puisque c'est le clan des Soga qui, vainqueur des Ōtomo et Mononobe partisans du morcellement, mit en place le célèbre Shōtoku-taishi, régent de sa tante l'impératrice Suiko (règne 592-628), héritière de Yōmei, le premier empereur qui se convertit au bouddhisme. Le régent Shōtoku avait su se faire le champion des tendances sinophiles qui se traduisaient alors dans une partie de l'aristocratie japonaise par un besoin de modernisation indispensable à la survie du pays. Grâce à lui, la culture chinoise, tant confucéenne et taoïque que bouddhique, allait marquer de son sceau le nouvel empire insulaire. En 603, le régent fixa les douze échelons de la hiérarchie des fonctionnaires (kan i jūnikai) et, en 604, il promulgua l'édit en dix-sept articles (kempōjūshichijō), sorte de constitution ou plutôt de manifeste religieux et politique assurant l'idée de l'autorité centrale. Néanmoins, les troubles qui suivirent la mort de Shōtoku-taishi (621 ou 622), dont les principes furent remis en question par ceux-là mêmes qui l'avaient porté au pouvoir, mirent un moment en danger l'assise gouvernementale. L'appui apporté à l'empereur par les Nakatomi aboutit en 645 à la promulgation de la réforme de l'ère Taika (Taika no kaishin). Celle-ci, transplantant au Japon le modèle de l'administration chinoise, marqua l'avènement de la monarchie absolue. Son promoteur, Nakatomi Kamatari, reçut en récompense de ses services le nom de Fujiwara que porta dès lors sa famille, qui remplaça au pouvoir celle des Soga, définitivement éliminée. L'empereur et son groupe réussirent à se maintenir ainsi contre les chefs de clans jusqu'en 672. La brève révolte connue sous le nom de Jinshin no ran, terminée en 673, fut sans conséquences et s'acheva par le renforcement du pouvoir impérial avec l'empereur Temmu (règne 673-686). Parallèlement à l'unité politique de la Chine réalisée par les Sui et les Tang, le gouvernement du Yamato avait élaboré peu à peu une organisation que la promulgation en 701 du Code de l' ère Taihō (Taihōritsu-ryō) mit définitivement en forme : un ensemble complet de textes régissait désormais tant les institutions impériales et gouvernementales que l'organisation des différents groupes sociaux et la distribution des terres réparties en circonscriptions, pays et districts (kidōseiet kuni gun sei).

Le siècle de Nara (VIII^e s.)

Ainsi s'ouvrait une ère que vint consacrer l'aménagement d'une nouvelle capitale, Nara. Tant qu'avait duré l'époque dite du Yamato (Yamato jidai), le siège du gouvernement comme la résidence de l'empereur étaient demeurés mobiles. Chaque empereur, Ōjin ou Nintoku par exemple, avait une ou plusieurs capitales. On sait seulement de façon certaine qu'à partir de la réforme de Taika (645) la capitale s'installa à Naniwa (aujourd'hui Ōsaka), où des fouilles récentes ont permis de dégager les soubassements des palais. Naniwa peut être considérée, malgré de fréquents déplacements, comme la capitale à l'époque Asuka. Mais il fallut attendre l'établissement à Nara de Heijōkyō, construite sur le modèle de [...]

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Écrit par

Paul AKAMATSU : directeur de recherche au CNRS
Vadime ELISSEEFF : conservateur en chef du musée Guimet, directeur d'études à l'École pratique des hautes études en sciences sociales
Valérie NIQUET : directrice du centre Asie, Institut français de relations internationales
Céline PAJON : chercheuse au Centre Asie de l'Institut français des relations internationales (IFRI), Paris
Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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