LE PÈRE JEAN-BAPTISTE (1761-1844)

Architecte français dont les activités ont marqué l'Empire et la Restauration. Jean-Baptiste Le Père, ingénieur autant qu'architecte, de tempérament aventureux, commença très jeune à voyager, à Saint-Domingue d'abord où il construisit pour divers particuliers (1787), puis à Constantinople où il établit une fonderie de canons (1796). Le Père, qui avait parcouru la Turquie, la Dalmatie et l'Italie du Sud, fut choisi pour faire partie de l'expédition d'Égypte (1798). On lui doit des projets de constructions pour Le Caire et, surtout, les relevés de l'ancien canal des pharaons qui traversait l'isthme de Suez. Il prit part à cette occasion à la rédaction des volumes de la Description de l'Égypte. Rentré à Paris, très attaché à Bonaparte, Le Père devint architecte de la Malmaison (1802) ; il fut ensuite architecte de Saint-Cloud, de Saint-Germain, de Meudon et de Sèvres (1815-1823). Chargé d'élever l'église Saint-Vincent-de-Paul à Paris, en 1824, il s'adjoignit son gendre Jacques Ignace Hittorff, avec qui il travailla jusqu'à sa mort.

— Daniel RABREAU