HEIDMANN JEAN (1923-2000)

Astronome français. Ingénieur de l'École centrale, il est engagé en 1946 par Louis Leprince-Ringuet dans son laboratoire de physique de l'École polytechnique, pour un programme de recherche sur le rayonnement cosmique ; il y obtient un doctorat en physique des particules. Conscient des possibilités que recèle la radioastronomie naissante, il rejoint l'Observatoire de Paris-Meudon. On lui doit la découverte d'une nouvelle famille d'objets, les galaxies à grumeaux. Au début des années 1980, il s'implique complètement dans la recherche d'une vie extraterrestre : il va dès lors se consacrer à la recherche de signaux émis par d'éventuelles civilisations extraterrestres, collaborant activement au programme S.E.T.I. (Search for Extraterrestrial Intelligence). Il a écrit, seul ou en collaboration, de nombreux ouvrages sur ce sujet, parmi lesquels L'Odyssée cosmique. Quel destin pour l'Univers (1986), La Recherche de la vie dans l'Univers, Intelligences extra-terrestres (1992), Sommes-nous seuls dans l'Univers ? (2000).

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS