JEAN VI LE CLÉMENT (1767-1826) roi de Portugal (1816-1826)

Roi de Portugal (1816-1826), né le 13 mai 1767 à Lisbonne, mort le 10 mars 1826 à Lisbonne.

Fils cadet de Pierre III et de Marie I^re, Jean (dom João) devient l'héritier du trône portugais à la mort de son frère en 1788. En 1792, en raison de la fragilité mentale de sa mère, il prend les rênes du royaume. En 1799, il assume la charge de prince régent jusqu'à la mort de celle-ci en mars 1816. Par ailleurs, époux de Charlotte (Carlota Joaquina), fille aînée de Charles IV d'Espagne, il se range aux côtés des Espagnols contre la nouvelle République française, née des événements révolutionnaires. Mais, avec la paix de Bâle signée avec la Convention en 1795, l'Espagne se range au côté de la France et finit par envahir le Portugal en 1801. Le traité de Madrid du 29 septembre 1801 rétablit la paix entre l'Espagne et le Portugal. En 1807, fort de ses succès en Europe centrale, Napoléon proclame le blocus continental afin d'empêcher l'Angleterre de commercer avec les pays européens, menaçant ainsi de fermer le port de Lisbonne. En novembre 1807, toute la famille royale et la cour s'enfuient au Brésil devant l'avancée des troupes françaises qui, via l'Espagne, marchent sur Lisbonne. Désireuse de préserver la continuité du trône de Bragance, l'Angleterre envoie au Portugal un corps expéditionnaire commandé par Arthur Wellesley, futur duc de Wellington, qui obtient la capitulation de l'armée napoléonienne. Deux autres invasions françaises sont repoussées grâce à une collaboration étroite entre Wellesley et le prince Jean. Après l'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe, celui-ci regagne le Brésil qu'il intègre au royaume portugais. Lorsque sa mère meurt le 20 mars 1816, il prend le titre de roi de Portugal.

Quelque temps après, l'annexion de la ville de Montevideo par Jean VI déclenche un conflit avec l'Espagne. Parallèlement, l'installation de la couronne au Brésil ne fait qu'attiser le désir de réforme des Portugais de la métropole. En 1820, la révolution radicale espagnole s'étend au Portugal ; Jean VI le Clément consent alors à revenir au Portugal et à ratifier une constitution libérale, laissant son fils Pierre exercer la régence à Rio de Janeiro. Alors que Jean VI accepte une série de réformes qui limitent ses prérogatives, les libéraux précipitent l'indépendance du Brésil, obtenue en 1822. Son fils, Pierre I^er est sacré empereur en 1822. En 1823, l'intervention des Français visant à éliminer le radicalisme en Espagne discrédite les radicaux portugais, qui sont renversés. Restauré, Jean VI promet l'adoption d'une Constitution. Mais les absolutistes soutiennent la reine Charlotte et nomment son fils Miguel généralissime. Mais, Jean VI adopte une autre stratégie qui se traduit par son divorce et l'exil de Miguel.

Jean VI entame alors des négociations avec Pierre I^er, empereur du Brésil, par l'intermédiaire du diplomate britannique sir Charles Stuart. En 1825, peu avant sa mort, Jean VI se résigne à reconnaître la séparation politique du Brésil et du Portugal. Il épaule sa fille Marie-Isabelle dans son rôle de régente. À la mort de Jean VI, Pierre est désigné roi de Portugal sous le nom de Pierre IV. Il octroie une charte au Portugal en 1826 puis abdique en faveur de sa fille Marie II de Bragance.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS