WEXLER JERRY (1917-2008)

Producteur américain de soul et de rhythm and blues. Gerald « Jerry » Wexler naît le 10 janvier 1917 à New York. Journaliste au magazine Billboard, il « invente », en 1949, l'expression rhythm and blues (R&B). En 1953, Ahmet Ertegun, cofondateur, avec Herb Abramson, du label Atlantic Records, l'appelle comme vice-président. Wexler va faire d'Atlantic la plus importante des compagnies indépendantes dédiées au jazz, au rhythm and blues et à la soul music. Associé à l'arrangeur Arif Mardin et à l'ingénieur du son Tom Dowd, il révélera, dans les années 1950 et 1960, des artistes de R&B et de soul de la stature de Ray Charles, Wilson Pickett, Aretha Franklin, Big Joe Turner, The Drifters, The Clovers, Otis Redding, Sam & Dave... Il avait en 1960 convaincu Ertegun de distribuer un label qui en était alors à ses débuts, Stax. Après avoir quitté Atlantic en 1975, Wexler mène une carrière de producteur indépendant, supervisant des enregistrements de Bob Dylan (Slow Train Coming, 1979 ; Saved, 1980), Dusty Springfield, Linda Ronstadt, Dire Straits (Communique, 1979), Carlos Santana (Havana Moon, 1983), Donovan (Lady of the Stars, 1983)... Il meurt le 15 août 2008 à Saratosa, en Floride. Il a écrit ses souvenirs avec l'aide de David Ritz, Rhythm and the Blues (1993).

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS