JÉRUSALEM
Israël : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Jérusalem, dont l'État d' Israël a fait sa capitale, constitue autant un carrefour des religions qu'un terrain d'affrontement. Parmi ses visages multiples, il en est plusieurs qui peuvent éclipser le rôle spirituel que la ville a tenu et tient dans l'histoire : elle apparaît, d'abord, comme un des lieux majeurs de la tension politique qui secoue le Proche-Orient ; par ailleurs, pour d'innombrables touristes, elle n'est guère qu'une cité ceinte de forêts, aux artères fleuries, aux quartiers pittoresques, au passé plein de souvenirs liés à l'Écriture et à des siècles de pèlerinages.
Le site de Jérusalem se distingue mal de son histoire, la géographie rejoignant la théodicée dans le Psaume CXXV (verset 2) : « Jérusalem a des montagnes pour ceinture ; ainsi l'Éternel entoure son peuple maintenant et pour toujours. » La cité s'élève au cœur des monts de Judée entre les hauteurs de Beth El au nord, et celles de Hébron au sud ; elle surplombe à l'ouest la vallée du Tyropéon, au sud celle du Hinnom, à l'est celle du Cédron, dominant la suite de collines désertiques qui s'abaissent vers la mer Morte et vers Jéricho. Depuis un siècle, une ville neuve bâtie hors des murailles à l'ouest, puis au nord, accroît considérablement la superficie jadis restreinte de ce que l'on appelle aujourd'hui hā-‘Ir hā-Atīq āh, la Vieille Ville, qui est interdite dans sa quasi-totalité à la circulation automobile. Dans le climat méditerranéen d'Israël marqué par les hivers doux et pluvieux et par des étés chauds et secs, l'altitude (827 m au mont Scopus, 835 m au mont Herzl) donne aux températures de Jérusalem des caractéristiques propres : en hiver, elles sont plus rigoureuses et s'accompagnent de chutes sporadiques de neige ; en été, elles sont modérées avec des brises fréquentes.
Jérusalem occupe, dans la Bible hébraïque et le Nouveau Testament, un rang privilégié entre toutes les cités. Ville sainte des juifs et des chrétiens, elle est aussi pour l'islam El-Qūds (la Sainte), le troisième lieu sacré après La Mecque et Médine. Les puissances qui régnèrent sur cette cité après l'avoir conquise – Romains, Byzantins, Perses, Fāṭimides-saldjūqides, Mongols, croisés d'Occident, Turcs ottomans – la marquèrent tour à tour de leur empreinte. L'immense travail archéologique qui a été entrepris dans la seconde moitié du xixe siècle, et qui s'est intensifié depuis la création de l'État d'Israël, a contribué à mettre au jour les strates de ces diverses empreintes, donnant des résultats spectaculaires pour les époques prébiblique, biblique et postbiblique, et promettant beaucoup pour la deuxième époque romaine dite d'Aelia Capitolina, pour l'époque byzantine et surtout pour celle – brève, il est vrai – de la conquête perse.
La Jérusalem biblique et postbiblique
Les fouilles établissent que la « cité de David » fut fondée à l'époque cananéenne au début de l'Âge du bronze, qu'elle fut pourvue d'un rempart au Bronze moyen et d'édifices monumentaux avant la conquête de David. Il est question, dans la Genèse, de la ville de Salem : son roi, Melchisédech, « prêtre du Dieu suprême », bénit Abraham ; selon le Psaume LXXVI, Salem est identique à Jérusalem. Sur le mont Moriah, voisin de Salem, la Genèse situe le sacrifice d'Isaac (xxii, 2). Occupée par les Jébusites au xie siècle avant J.-C., Jérusalem est conquise par le roi David, qui en fait sa capitale et qui, pour cinquante sicles, achète le mont Moriah à Aravna, peut-être le dernier roi jébusite (II Samuel, xxiv, 18-25). Diverses constructions, surtout militaires, constituent la cité de David. En y transférant l'Arche d'alliance, David fait de Jérusalem le centre spirituel[...]
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Écrit par
- Alain DIECKHOFF : docteur en sociologie politique, directeur de recherche CNRS, CERI-Sciences Po
- Gérard NAHON : directeur d'études émérite à l'École pratique des hautes études (Ve section, sciences religieuses)
Classification
Médias
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