JEUX OLYMPIQUES Les dissensions au sein du bloc de l'Est et les Jeux

Quand débutent les compétitions olympiques à Melbourne, la Hongrie est à feu et à sang. Le pays souhaite se libérer du joug stalinien, un vaste mouvement populaire prend forme en octobre 1956, de grandes manifestations s'organisent, les travailleurs créent des conseils ouvriers et prennent la direction des usines. Imre Nagy, entraîné par ce mouvement populaire, constitue un gouvernement dans lequel les communistes sont minoritaires. Le 1^er novembre, il prononce le retrait de son pays du pacte de Varsovie. Moscou réagit brutalement : l'Armée rouge pénètre dans Budapest le 4 novembre et écrase l'insurrection hongroise. On compte deux mille morts à Budapest, les arrestations se multiplient, Imre Nagy est emprisonné en Roumanie ; il sera condamné à mort et exécuté en 1958. L'Occident ne réagit pas, si ce n'est pour demander timidement le boycottage des Jeux de Melbourne, un appel qui connaît peu d'écho. Dans ce terrible contexte, les sportifs hongrois participent néanmoins à ces Jeux de Melbourne, où ils se distinguent : ils remportent neuf médailles d'or et vingt-six médailles au total, ce qui vaut à la Hongrie la quatrième place du bilan des nations. Cependant, seuls quarante-quatre des cent douze concurrents hongrois présents en Australie rentreront dans leur pays à la fin des Jeux.

À Melbourne, l'hostilité du public envers les Soviétiques est palpable : leurs innombrables succès sont souvent ponctués de sifflets. Les Magyars sont au contraire chaudement encouragés. Les Hongrois font de la victoire dans le tournoi de water-polo un de leurs objectifs, lequel est tout à fait réaliste puisqu'ils sont tenants du titre et comptent dans leurs rangs certains des plus brillants joueurs de l'histoire, Dezsö Gyarmati et György Kárpáti notamment. La compétition se déroule sous la forme d'un mini-championnat en deux phases : durant la première, les dix équipes sont réparties en trois groupes ; les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour la seconde phase (les résultats obtenus durant la première phase sont conservés pour établir le classement). Les rivaux les plus sérieux de la Hongrie sont la Yougoslavie et l'U.R.S.S. Le 28 novembre, la Yougoslavie a battu l'U.R.S.S. (2 buts à 1) ; pour conserver un espoir de médaille d'or, l'U.R.S.S. doit donc vaincre la Hongrie, qu'elle affronte le 6 décembre. Mais, pour les Hongrois, l'enjeu est tout autre : les nouvelles de la répression qui s'abat sur leur pays leur arrivent avec parcimonie, mais toutes provoquent d'abord l'angoisse (à tort ou à raison, certains de leurs proches, d'autres sportifs sont annoncés parmi les victimes), puis un désir de rébellion ; ils ne veulent pas seulement battre les Soviétiques, ils souhaitent les dominer largement afin d'offrir une dérisoire revanche à leurs compatriotes.

Les joueurs de water-polo sont les fers de lance de la délégation hongroise ; avant la cérémonie d'ouverture, ils avaient barré le drapeau de leur pays d'un crêpe noir... Dans ce contexte, ce match décisif pour la médaille d'or dépasse le cadre sportif, et il se déroule dans un climat plus que tendu, dans le bassin comme dans les gradins. Les joueurs sont nerveux, agressifs, les fautes se multiplient... Pourtant, la Hongrie parvient à mettre en place son jeu fondé sur une défense intraitable et de vives contre-attaques. La Hongrie se détache rapidement et mène 2 buts à 0 à la mi-temps ; les spectateurs, heureux de la tournure du match, manifestent déjà bruyamment leur joie, ce qui exaspère les Soviétiques. Durant la seconde période, la Hongrie poursuit sa marche en avant, le score enfle : 4 buts à 0. À 5 minutes du terme du match, l'affrontement viril se transforme en bataille rangée : le Soviétique Valentin Prokopov porte un violent coup de coude au visage du Hongrois Ervin Zádor et lui ouvre l'arcade[...]