Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

JEUX OLYMPIQUES

Voulus par le Français Pierre de Coubertin, les jeux Olympiques de l'ère moderne sont une compétition multisport internationale, qui se tient tous les quatre ans depuis 1896. À l’image des Jeux sous la Grèce antique, ils concernaient à l’origine les sports d’été. Puis, à partir de 1924, les sports d’hiver furent également mis à l’honneur. Jusqu’en 1992, ces compétitions d’été et d’hiver étaient organisées la même année, tous les quatre ans ; le rythme quadriennal a été abandonné en 1994, pour pouvoir présenter tous les deux ans un événement majeur (Jeux d'été ou Jeux d'hiver). Enfin, depuis 1960, sont organisés, quelques jours après les jeux Olympiques, les Jeux paralympiques destinés aux sportifs présentant un handicap physique.

Les Jeux ne furent pas célébrés en 1916, 1940 et 1944, en raison des deux conflits mondiaux, mais le décompte des périodes quadriennales correspondant à une olympiade n'en fut pas arrêté pour autant.

Contrairement à ce que semblait espérer leur père fondateur, les jeux Olympiques n'ont pu se tenir à l'écart de l'histoire des hommes. Bien au contraire, ils ont été et sont encore le reflet des crises majeures que connaît le monde : ce furent la démonstration de force du régime nazi en 1936 ; l'attentat palestinien à Munich en 1972 ; le boycottage des Jeux de Moscou (1980) et de Los Angeles (1984) liés à la guerre froide ; la contestation par certains de la tenue des Jeux de 2008 à Pékin en raison des atteintes aux droits de l'homme en Chine ; le report d’un an des Jeux de Tōkyō (2020-2021) en raison de la pandémie de Covid-19...

Chargé de l'organisation des Jeux, le Comité international olympique (CIO), fondé en 1894, est devenu une gigantesque entreprise et un pôle d'influence diplomatique et financier incontournable. Il se voit confronté à des problèmes dont la gravité va croissant : primauté de l'économie de marché sur les valeurs sportives, criante lors des Jeux d'Atlanta en 1996 ; gigantisme (le programme des Jeux d'été de Londres en 2012 comptait 302 épreuves, celui des Jeux d’hiver de Sotchi, en 2014 en comptait 98) ; dopage.

Quant à l'olympisme, conserve-t-il au début du IIIe millénaire une raison d'être, une signification propre, ou ne représente-t-il plus qu'une idée creuse, dénuée de toute valeur ? Quelle en serait d'ailleurs l'exacte signification ?

Si l'on se réfère à la Charte olympique, publiée sous l'égide du CIO, on la cherchera dans les « principes fondamentaux » : « ... L'olympisme est une philosophie de la vie, exaltant et combinant en un ensemble équilibré les qualités du corps, de la volonté et de l'esprit. Alliant le sport à la culture et à l'éducation, l'olympisme se veut créateur d'un style de vie fondé sur la joie dans l'effort, la valeur éducative du bon exemple et le respect des principes éthiques fondamentaux universels. Le but de l'olympisme est de mettre partout le sport au service du développement harmonieux de l'homme en vue d'encourager l'établissement d'une société pacifique, soucieuse de préserver la dignité humaine. [...] La pratique du sport est un droit pour l'homme. [...] Toute forme de discrimination à l'égard d’un pays ou d'une personne fondée sur des critères de race, de religion, de politique, de sexe ou autres est incompatible avec l'appartenance au mouvement olympique... »

Ces phrases ont-elles toute la force que l'on souhaiterait pouvoir leur trouver ? Correspondent-elles bien aux efforts de Pierre de Coubertin pour, à la fin du xixe siècle, redonner vie aux principes d'Olympie ?

Pierre de Coubertin et son œuvre

Tous les quatre ans, le nom de Pierre de Coubertin revient sous le feu des projecteurs. On se réfère à son[...]

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

  • : écrivain, directeur du Musée du sport français, membre de l'Académie internationale olympique
  • : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
  • Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Médias

Pierre de Coubertin et les membres du CIO - crédits : Albert Meyer/ Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Pierre de Coubertin et les membres du CIO

Albert Meyer/ Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Stade Panathénaïque, Athènes - crédits : JoStapleton Collection/ Corbis/ Corbis/ Getty Images

Stade Panathénaïque, Athènes

JoStapleton Collection/ Corbis/ Corbis/ Getty Images

Jean Boiteux - crédits : Sport Archives/ D.R.

Jean Boiteux

Sport Archives/ D.R.

Afficher les 10 médias de l'article JEUX OLYMPIQUES

Autres références

  • BERLIN (JEUX OLYMPIQUES DE) [1936] - Les nazis et l'olympisme

    • Écrit par
    • 3 142 mots

    « Avec ces Jeux, on a mis entre nos mains un instrument de propagande inestimable », peut-on lire dans la presse officielle nazie en 1935. « Nous allons nous mesurer aux nations de la terre et leur montrer quelles forces l'idée de la communauté nationale est à elle seule capable de mettre en...

  • CIO (Comité international olympique)

    • Écrit par
    • 10 362 mots

    Né le 23 juin 1894 à la Sorbonne à Paris sous le nom de Comité international pour les jeux Olympiques, le Comité international olympique (C.I.O.) est devenu, au xxie siècle, une institution internationale majeure, un pôle financier et diplomatique incontournable. Le C.I.O., qui fut longtemps...

  • ATHÈNES JEUX OLYMPIQUES D' (1896)

    • Écrit par
    • 195 mots

    La volonté de Pierre de Coubertin a permis la « rénovation » des jeux Olympiques, dont la première édition de l'ère moderne se tient à Athènes.

    Si seulement 311 athlètes (dont 230 Grecs) participent aux Iers jeux Olympiques de l'ère moderne, cet événement n'en marque pas moins...

  • JEUX OLYMPIQUES - La Dream Team, symbole des Jeux professionnels

    • Écrit par et
    • 926 mots

    Le 16 juillet 1980, Juan Antonio Samaranch accédait à la présidence du CIO. Parmi les multiples réformes que le Catalan mit en œuvre, l'une des plus spectaculaires fut d'ouvrir les Jeux aux sportifs professionnels. Dès 1981, lors du congrès de Baden-Baden, il se prononce pour la suppression du...

  • JEUX OLYMPIQUES - La mascotte olympique

    • Écrit par et
    • 1 678 mots

    À l'occasion des Jeux de Munich, en 1972, apparaît un petit personnage qui va progressivement s'inscrire dans le paysage olympique : la mascotte officielle. L'objectif de cette création est multiple : la mascotte doit mettre en valeur le concept des Jeux, évoquer l'histoire et la culture du pays hôte,...

  • JEUX OLYMPIQUES - La R.D.A. et les Jeux

    • Écrit par
    • 2 802 mots

    Jusqu'aux Jeux de Montréal, en 1976, l'affrontement politico-sportif Est-Ouest se résumait à un duel au sommet entre les deux superpuissances mondiales : États-Unis et U.R.S.S. À l'issue de ces Jeux de Montréal, les cartes sont totalement redistribuées : la R.D.A. occupe la deuxième place de l'officieux...

  • JEUX OLYMPIQUES - La renaissance des Jeux

    • Écrit par
    • 5 088 mots

    Évoquer la renaissance des jeux Olympiques, c'est aussitôt convoquer Pierre de Coubertin. Faire revivre les Jeux de l'Antiquité grecque fut en effet le grand combat de Pierre Fredi, baron de Coubertin. Humaniste et pédagogue, Coubertin souhaitait intégrer le sport dans une réforme pédagogique...

  • JEUX OLYMPIQUES - Le cinéma et les Jeux

    • Écrit par
    • 3 439 mots

    Au-delà de l'événement sportif, les compétitions olympiques sont souvent le cadre d'aventures humaines mêlant rivalité, amitié, honneur, convictions... Il en est ainsi de l'histoire des Britanniques Harold Abrahams et Eric Liddell aux Jeux d'été de Paris en 1924.

    Né de...

  • JEUX OLYMPIQUES - Le relais de la flamme olympique

    • Écrit par et
    • 2 060 mots
    • 1 média

    Le relais de la flamme olympique, désormais symbole de paix et d'amitié entre les peuples, naît en 1936 dans le contexte très particulier des Jeux de Berlin, sur une idée de Carl Diem, secrétaire général du comité d'organisation des Jeux, reprise par Joseph Goebbels, ministre de la Propagande du III...

  • JEUX OLYMPIQUES - Les boycottages des Jeux

    • Écrit par
    • 2 685 mots

    Le 8 mai 1984, un bref communiqué du Kremlin annonce que l'U.R.S.S. ne participera pas aux jeux Olympiques de Los Angeles. Pour la troisième fois consécutivement, les jeux Olympiques d'été sont boycottés par plusieurs pays pour des raisons politiques. Mais le boycottage de cet événement...

  • JEUX OLYMPIQUES - Les concours d'art et littérature

    • Écrit par
    • 2 767 mots

    Dix ans après la première édition des jeux Olympiques de l'époque moderne, Pierre de Coubertin désire étoffer le programme non du point de vue sportif, mais en ajoutant un volet culturel. Une nouvelle fois, sa démarche fait référence à l'Antiquité grecque : pourtant, aux jeux ...

  • JEUX OLYMPIQUES - Les dissensions au sein du bloc de l'Est et les Jeux

    • Écrit par
    • 1 810 mots

    Quand débutent les compétitions olympiques à Melbourne, la Hongrie est à feu et à sang. Le pays souhaite se libérer du joug stalinien, un vaste mouvement populaire prend forme en octobre 1956, de grandes manifestations s'organisent, les travailleurs créent des conseils ouvriers et prennent la...

  • JEUX OLYMPIQUES - Les Jeux et la guerre froide

    • Écrit par
    • 3 932 mots

    Les Jeux d'hiver de Lake Placid, en 1980, se déroulent alors que la guerre froide connaît un moment de haute tension. En décembre 1979, l'Armée rouge a pénétré en Afghanistan pour soutenir militairement le régime communiste de Babrak Karmal. Le président des États-Unis Jimmy...

  • JEUX OLYMPIQUES - Les symboles olympiques

    • Écrit par
    • 3 203 mots

    Deux éléments essentiels du cérémonial olympique apparaissent aux Jeux d'Anvers en 1920 : le drapeau olympique et le serment olympique. Ce cérémonial, composé de rituels et de symboles, semble aujourd'hui immuable. Il paraît même avoir existé sous sa forme actuelle depuis la renaissance des Jeux. Il...

  • JEUX OLYMPIQUES - L'U.R.S.S. et les Jeux

    • Écrit par
    • 1 950 mots

    Née en décembre 1922 des suites de la révolution d'octobre 1917, l'U.R.S.S. n'a longtemps cure des compétitions sportives internationales. Le dogme sportif soviétique s'appuie sur la culture physique : placée sous l'autorité du ministère de la Santé, cette culture physique est censée rendre la santé...

  • JEUX PARALYMPIQUES

    • Écrit par
    • 3 095 mots

    Une semaine après la clôture des jeux Olympiques de Rome débutent dans la Ville éternelle les premiers jeux Paralympiques, qui se déroulent du 18 au 25 septembre 1960. Ceux-ci réunissent quatre cents sportifs, représentant vingt-trois pays ; cinquante-sept épreuves dans huit sports (athlétisme,...

  • MEXICO (JEUX OLYMPIQUES DE) [1968] - Le Black Power

    • Écrit par
    • 2 335 mots

    Le 16 octobre 1968 se déroule sur le stade olympique le 200 mètres masculin, qui constitue l'un des temps forts des Jeux de Mexico. En effet, on s'attend à voir une des barrières du sprint tomber, celle des 20 secondes sur la distance. En fait, un homme a déjà couru en moins de 20 secondes : l'Américain...

  • MUSÉE OLYMPIQUE

    • Écrit par
    • 1 378 mots

    Le Musée olympique, inauguré le 23 juin 1993, se trouve à Lausanne, quai d'Ouchy, en bordure du lac Léman, dans un grand parc verdoyant. Ce musée constitue d'une certaine manière l'aboutissement d'une idée centennale de Pierre de Coubertin, qui désirait ardemment associer...

  • ALBERTVILLE (JEUX OLYMPIQUES D') [1992] - Chronologie

    • Écrit par
    • 1 974 mots
    Miseen scène par le jeune chorégraphe Philippe Decouflé, la cérémonie d'ouverture des Jeux, imaginative, drôle, féerique, avant-gardiste, mêle des mobiles humains suspendus à une grue, des hockeyeurs juchés sur des échasses ou un skieur qui survole la foule assis sur un télésiège ; elle séduit les...

  • ALBERTVILLE (JEUX OLYMPIQUES D') [1992] - Contexte, organisation, bilan

    • Écrit par
    • 1 989 mots

    Le C.I.O. tient sa quatre-vingt-onzième session à Lausanne du 12 au 18 octobre 1986. Le 17 octobre, la matinée est consacrée à la désignation de la ville d'accueil des XVIes jeux Olympiques d'hiver, qui se dérouleront en 1992. Le choix semble difficile et l'ambiance est tendue : pour la...

  • AMSTERDAM (JEUX OLYMPIQUES D') [1928] - Chronologie

    • Écrit par
    • 2 519 mots
    L' Inde domine le tournoi de hockey sur gazon (3 buts à 0 en finale face aux Pays-Bas). Ce succès marque le début d'une hégémonie dans ce sport.

  • AMSTERDAM (JEUX OLYMPIQUES D') [1928] - Contexte, organisation, bilan

    • Écrit par
    • 2 084 mots

    Quand s'ouvrent les jeux Olympiques d'Amsterdam, cela fait déjà plus de sept ans que le lieu de la célébration des VIIIes jeux Olympiques d'été célébrant la IXe olympiade de l'ère moderne est connu. En effet, Amsterdam s'est vue désignée ville d'accueil des jeux Olympiques de...

  • Afficher les 131 références
Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter