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JEUX OLYMPIQUES

Les jeux Olympiques d'hiver

1924. Chamonix

Malgré les réticences des pays nordiques, le CIO a décidé, en 1921, d'organiser à Chamonix en 1924 une « Semaine internationale des sports d'hiver ». Cet événement, qui s’est déroulé en France, sera rétroactivement considéré comme la première édition des jeux Olympiques d'hiver. Du 25 janvier au 5 février, 258 sportifs (dont 11 femmes), représentant 16 pays, participent à 16 épreuves dans 6 sports (biathlon, bobsleigh, curling, hockey sur glace, patinage, ski). Le patineur américain Charles Jewtrew, vainqueur du 500 mètres, est donc le premier « champion olympique » des Jeux d'hiver. Le Finlandais Clas Thunberg remporte 5 médailles (dont 3 d'or) en 5 épreuves de patinage de vitesse. Le Norvégien Thorleif Haug domine le ski nordique, s'imposant dans les 2 épreuves de ski de fond et dans le combiné nordique.

1928. Saint-Moritz

Du 11 au 19 février, 464 sportifs (dont 26 femmes), représentant 25 pays, participent aux 14 épreuves, dans 4 sports (bobsleigh, hockey sur glace, patinage, ski), des IIes Jeux d'hiver qui se déroulent à Saint-Moritz, en Suisse. En patinage artistique, la Norvégienne Sonja Henie, quinze ans, se distingue, tout comme le Suédois Gillis Grafström. Le Finlandais Clas Thunberg obtient 2 nouvelles médailles d'or en patinage de vitesse, le Norvégien Johan Grøttumbråten remporte l'épreuve du 18 kilomètres en ski de fond ainsi que le combiné nordique.

1932. Lake Placid

Du 4 au 15 février, Lake Placid, situé dans l'État américain de New York, accueille les IIIes jeux Olympiques d’hiver. 252 sportifs (dont 21 femmes), représentant 17 pays, se mesurent dans 14 épreuves et 4 sports. En pleine crise économique, le président du comité d'organisation, l’Américain Godfrey Dewey, fait don d'un terrain qui appartenait à sa famille pour construire la piste de bobsleigh. Sonja Henie est de nouveau couronnée en patinage artistique, et devient la « fée de la glace ». Le couple français formé par Andrée et Pierre Brunet obtient aussi la médaille d'or. Mais les Jeux n'ont guère provoqué de passion dans cette petite ville de 4 000 habitants.

1936. Garmisch-Partenkirchen

En 1936, les Jeux d'hiver se déroulent en Bavière et prennent une nouvelle dimension : 646 sportifs (dont 80 femmes), représentant 28 pays, participent à 17 épreuves dans 4 sports. Du 6 au 16 février, le régime nazi instrumentalise ces Jeux d'hiver et en fait une répétition générale de la démonstration de puissance qu'il fera, l'été venu, à Berlin : un service de bus permet à 500 000 personnes d'assister aux épreuves le dernier jour ! Le ski alpin est inscrit pour la première fois au programme : l'Allemande Christl Cranz et son compatriote Frantz Pnurf, vainqueurs du combiné, la seule épreuve, sont les premiers champions olympiques de ski alpin. Sonja Henie gagne sa troisième médaille d'or consécutive. En patinage de vitesse, le Norvégien Ivan Ballangrud remporte trois des quatre épreuves.

1948. Saint-Moritz

L'Allemagne et le Japon sont exclus des premiers Jeux de l'après-guerre. Du 30 janvier au 8 février, 669 sportifs (dont 77 femmes), représentant 28 pays, participent à 22 épreuves, dans 4 sports. Le ski alpin prend de l'importance, puisque des épreuves de spécialités sont au programme : le Français Henri Oreiller obtient la médaille d'or en descente et lors du combiné, et la médaille de bronze en slalom. La Canadienne Ann Scott et l'Américain Dick Button sont champions olympiques en patinage artistique.

1952. Oslo

Les Jeux d'hiver sont enfin organisés en Norvège, pays berceau du ski. Symbole fort : la flamme olympique est allumée dans la cheminée de la maison de Sondre Nordheim, pionnier du ski au xixe siècle. Du 14 au 25[...]

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Écrit par

  • : écrivain, directeur du Musée du sport français, membre de l'Académie internationale olympique
  • : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs
  • Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Médias

Jeux Olympiques : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France

Jeux Olympiques : drapeau

Pierre de Coubertin et les membres du CIO - crédits : Albert Meyer/ Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

Pierre de Coubertin et les membres du CIO

Stade Panathénaïque, Athènes - crédits : JoStapleton Collection/ Corbis/ Corbis/ Getty Images

Stade Panathénaïque, Athènes

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