LENNON JOHN (1940-1980)

Images, icônes et clichés

Installé à New York, marié à Yoko, Lennon commence une nouvelle carrière ; sa vie de couple est mouvementée parfois, la taille des cheveux évolue et la panoplie de lunettes s'enrichit au fil des révélations et des prises de position successives : avec Harrison, il s'était initié à la méditation transcendantale ; il avait goûté à l'acide ; il louche à présent vers le trotskisme, la non-violence, l'innocence adamique... De nombreuses photos – toutes posées et lourdement chargées de messages politiques ou philosophiques – témoignent de ces voies nouvelles, que Lennon méprisera bientôt en y reconnaissant les formes d'une agitation entretenue afin de faire taire sa mauvaise conscience de riche. La production musicale de ces années est diverse : Imagine (1971) poursuit le climat beatles, mais sonne déjà comme un souvenir ; avec Rock'n roll, Lennon se passe le plaisir de rendre hommage aux rockers des fifties. Les disques enregistrés avec Yoko, centrés autour d'expériences musicales, convaincront peu et lui vaudront bien des critiques (Sometimes in New York City, 1972, etc).

Nouvelle rupture vers 1975. Dans les combats de l'époque, qui tout doucement s'étiolent, Lennon a aussi épousé la lutte des femmes pour leur émancipation ; pour se retrouver lui-même dans la confusion de ses images, il choisit une forme élaborée de dépouillement – auquel il a toujours aspiré d'ailleurs –, laisse à Yoko (qui s'y entend) le soin d'évaluer et de gérer une fortune colossale, et se fait househusband pour élever leur fils Sean. La Ballade de John et Yoko porte la trace des activités littéraires et artistiques d'avant-garde du couple. Toute la famille boit du thé et mange macrobiotique, abritée dans le Dakota, cet immeuble gothique de New York où s'éteignent les anciennes stars. C'est cet appartement qu'il regagnait avec son épouse lorsqu'il fut abattu. Son dernier album, Double Fantasy (sept chansons de Yoko, sept de lui-même, dans un partage qu'il voulait symbolique), venait de sortir, et il entendait marquer sa rentrée – après un silence de cinq ans – par la reprise des tournées. En 2005, pour marquer le vingt-cinquième anniversaire de la mort de John, Yoko a réuni des textes, dessins et photos de nombreuses célébrités qui avaient connu le chanteur, pour un hommage publié dans sa version française sous le titre Souvenirs de John Lennon.

La presse écrite et parlée a trouvé dans cette mort matière à pages, numéros, émissions spéciaux, dont plusieurs sur le thème de « l'adieu aux années soixante ». Les années 1960 ne sont pas mortes dans le hall d'un immeuble chic de New York le 8 décembre 1980, mais dix ans auparavant ; l'écrasement des forces révolutionnaires dans le monde, la redistribution brutale des capitalismes ou encore la rentrée des contestataires dans le rang ont tracé sur ces années des croix plus grossières que la mort d'un Beatle qui d'ailleurs ne l'était plus depuis une décennie. Cette mort, bien au contraire, a remué les cendres froides d'un incendie ancien. Lennon brushing, sourire et col mao ? L'image n'appartient qu'à ceux qui refusent d'oublier les surboums de leurs quinze ou de leurs vingt ans, quand passaient I want to hold your hand ou A hard day's night. Lennon hippie cheveux longs, non-violent ou en T-shirt « Red Mole » ? Seuls auraient pu encore s'y investir ceux qui n'ont pas aperçu qu'une part vive de leur jeunesse avait précisément été cancérisée par l'imagerie de la contre-culture. Lennon sage, poisson cru et Dakota ? Pour les amateurs des extravagances des vieilles gloires fortunées.

John Lennon fut assurément un des auteurs-compositeurs majeurs de la musique populaire de son époque. Son œuvre littéraire, composée[...]