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MAYALL JOHN (1933-2024)

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Blues au soleil couchant

John Mayall s’installe donc à Los Angeles à partir des années 1970. La composition de son groupe continue à évoluer : Mick Taylor est parti rejoindre les Rolling Stones, Harvey Mandel, débauché de Canned Heat, arrive puis repart. Mais, cette fois, la magie n’opère plus. Mayall se perd notamment dans une expérience fusion (Jazz Blues Fusion, 1972). « Le blues est tout ce que je sais faire », reconnaîtra-t-il. L’éclat des années 1960 semble avoir disparu, mais le musicien continuera longtemps à exploiter son prestigieux passé.

Il se produira sur scène jusqu’à ce que sa santé l’oblige à se retirer, à quatre-vingt-huit ans, après un dernier concert le 26 mars 2022 au Coach House de San Juan Capistrano (Californie). Cette année-là, il sort aussi son trente-septième et ultime disque au titre prémonitoire, The Sun Is Shining Down (« Le soleil se couche »).

John Mayall, qui aura tant fait connaître le blues, refaçonnant le paysage musical du xxe siècle, meurt à Los Angeles, le 22 juillet 2024.

— Stéphane KŒCHLIN

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