BENOÎT XVI JOSEPH RATZINGER (1927-2022) pape (2005-2013)
Le premier « pape émérite »
Le pape François et le pape émérite Benoît XVI
Maurix/ Gamma-Rapho/ Getty Images
Benoît XVI n'a manqué ni de courage ni de sagesse, en décidant de renoncer à son ministère en février 2013. Beaucoup ont vu dans cette décision un acte prophétique, susceptible d'avoir des répercussions sur la conception même du rôle et des fonctions du pape.
Après sa renonciation et l'élection de François à la tête de l'Église, il a vécu presque dix années au monastère Mater Ecclesiæ, au Vatican, en portant le titre inédit de « pape émérite ». Conformément aux engagements qu'il avait pris de faire « preuve de révérence et d’obéissance inconditionnelle » à l'égard de son successeur, il n'intervient pas dans les affaires de l'Église, malgré certaines prises de position ponctuelles mises en avant par les milieux conservateurs catholiques – il a, par exemple, attribué le drame de la pédophilie dans l'Église au relativisme de l'après-1968, ou réaffirmé la centralité doctrinale du célibat sacerdotal après la tenue d'un synode sur l'Amazonie ayant envisagé l'ouverture de la prêtrise à des hommes mariés.
Cependant, l'histoire retiendra surtout de lui qu'en étant le premier pape moderne à avoir renoncé à son ministère, Benoît XVI a sans doute profondément modernisé l'institution papale, dans une parfaite continuité, finalement, avec le rôle important qu'il a joué à Vatican II. Le jeune Joseph Ratzinger, en tant que conseiller du cardinal Frings, avait en effet participé à la rédaction de la constitution Dei Verbum, texte autour duquel s'était cristallisé le clivage entre majorité réformatrice (à laquelle appartenait Frings) et minorité conservatrice. Benoît XVI est mort à la Cité du Vatican le 31 décembre 2022.
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Écrit par
- Raymond WINLING : professeur émérite de théologie, université de Strasbourg
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
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Le pape François et le pape émérite Benoît XVI
Maurix/ Gamma-Rapho/ Getty Images
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