JR (1983 env. )

De tous les artistes français de la scène street art, JR est sans doute celui dont le parcours est le plus singulier et l'ascension la plus fulgurante. Après avoir tenu les rues du monde entier pour la « plus grande galerie d'art au monde », il compte désormais parmi les artistes de la galerie Perrotin à Paris. Il a intégré, à moins de trente ans, la prestigieuse agence photographique VU.

« Photograffeur »

Dissimulé derrière de simples initiales (une manière de protéger son anonymat et de revendiquer le caractère collectif de ses travaux), cet autodidacte est venu à l'art, comme la plupart des street artists de sa génération, via la pratique du graffiti. Dans un milieu très hiérarchisé où les peintres médiocres sont condamnés à l'invisibilité, JR troque rapidement la bombe aérosol contre un appareil photo trouvé par hasard dans le métro et commence à documenter les excursions de ses pairs. Il passe ensuite à ce qui deviendra son medium de prédilection : l'affiche photographique en noir et blanc. Du writing (autre nom du graffiti new-yorkais), le « photograffeur » n'en conserve pas moins l'éthique et les modes opératoires : prédilection pour les « délaissés urbains », interventions illégales ou « à peine légales », goût pour la coopération sinon la création collective...

Souhaitant préserver son indépendance, il organise ses premières expositions dans la rue, en toute illégalité et sans autres ressources financières que les siennes. Rompu à l'art de s'infiltrer, il s'intéresse tout particulièrement aux espaces de relégation : en 2004-2005, il éveille la curiosité médiatique en couvrant la cité des Bosquets, à Montfermeil, en région parisienne, de portraits d'habitants en très grand format. Deux ans plus tard, il part en Cisjordanie et coréalise avec le writer Marco Face 2 Face, une galerie de gros plans d'Israéliens et de Palestiniens affichés de part et d'autre du mur de séparation, et dont la cocasserie cherche à rendre l'antagonisme dérisoire. En 2008, il parcourt les bidonvilles de Rio, Phnom Penh ou Nairobi pour y célébrer les femmes à travers une série photographique au 28 millimètres, Women are heroes. En 2011, il questionne à travers Wrinkles of the city (« Les Sillons de la ville ») le devenir des personnes âgées dans quatre villes qui, chacune à leur manière, sont les témoins d'importantes mutations : Shanghai, Los Angeles, La Havane, Carthagène.